CHAPITRE XXIV

Revenu de la première consternation dans laquelle le jeta cette cruelle certitude , il résolut de faire tète à l'orage, en gagnant le peuple par des faveurs, et en^ormatit une armée et une flotte qui lui permissent de repousser la force par la force. Substituant la douceur à la sévérité, l'affabilité k la hauteur, des maximes libérales à des maximes despotiques, etjes mesures de la pnidAice à la fougue du fanati»ne, il suivit , pour combattre Le danger, I4 marche qu'il aurait dû adf^ter de bonne heure, pour écarter de sa tête les malheurs qui l'attendaient. Il annonça qu'il convoquerait un parlement pour le 27 novembre 1688; il publia une déclaration par laquelle il reconnaissait eu quelque sorte ses fautes et ses erreurs , et promettait de les expier , en soutenant l'église anglicane, et en éloignant les catholiques des places. L'évéquede Ijondres , qui avait été suspendu , fiit réintégré dans. ses fonctions; on rendit à la ville de Londres sa diarte et ses anciens privilèges. Les évéques qui se trouvaient dans. la capitale furent consultés; parmi eux étaient les prélats réfractaires ; ils demandèrent le redressement de tous les justes griefs de la nation. Sacques les écouta avec bonté , parut frappé de la sagesse de leur» , conseils, \e» assura, quoique dans des termes

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un peu vagues, qu'il ferait <Iroit à leurs représentations , et répara en effet quelques injustices de détail. Cependant , ces marques de repentir et les avances que le roi fit à la nation ne produisirent pas l'effet désiré; les uns virent dans ces protestations le langage de la peur, qui trahissait la faiblesse de Jacques et leur présageait des succès ; les autres se défiaient de sa sincérité, ne croyaient pas à sa conversion , repoussaient ses caresses comme autant d'artifices grossiers, et disaient que, le danger passé, il reprendrait ses anciens principes. On ne tient jamais compte aux souverains de ce que la nécessité leur dicte ou leur arrache, et Jacques, toujours partagé entre le désir de regagner le cœur de son peuple et la crainte de compromettre les intérêts de la religion catholique, ne faisait tout qu'i demi et gâtait d'un côté ce que de l'autre il paraissait vouloir corriger.

A ces mesures insuffisantes, destinées à fui concilier de nouveau l'opinion publique , le roi joignit des préparatifs de guerre, et y porta la pins grande activité. A. la fin , éclairé sur la trahison de Sunderland , iV le congédia ; mais cette disgrâce venait trop tard, et ceux auxquels il fut obligé de se confier ne méritaient guères plus sa confiance que ce ministre perfide. Cependant.

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