CHAPITRE XXV

ooanaissait en hommes ; il avait iait d'exoeUeats choix. Depuis lors, au li«u de choisir sea ministres, il voulut les former^ et il n'employa presqbe plus que des hommes incapables, ou du moins fort au-ilessous de leurs CtHjctions. Afin d'augmenter sa propre influence, nladame île Maintenon ne voulait dans les premières places que des esprits médiocres ou des hommes sans cajRCtère, et dirigent le choix du roi. Pour le Malbeur de la France , il suivit ses conseils intéressés. Avant la nomination de Barbésienx , à la amitdeSeignelay, il avait 'donné le département de la marine k PontChartraiii , qui y était t6atà-&it étranger, et pour qui le ministère des finances était déjà un fiaordean disproportionné i ses forces^ I^a France paya cher ces erreors; hennnsement pour elle que Luxembourg était à la tête des armées. C'était encore Louvou qui l'avait &it nommer au commandement; ce ministre ne l'fùmait pas; mais il avait sacrifié dans cette occasion ses répugnances au bien de l'état; Luxembourg commandait dans les P^^s^Bas.

Cette contrée trop célèbre , qui a été abreuvée tle sang pendant trois siècles, et qu'on poucrait appeler, à' juste titre, la terre cbssique de l'art militaire^ était de nouveau le théâtre des combats. Tant que Luxembourg n'avait pas dirigé

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l(il PARTI»! II. PIÉniODE IV.

tes inouvemetits des troupes, la guerre s'était faite mollement , sans éclat, et sans amener d'événements décisifs. Dès qu'il parut, les opérations brillantes se succédèrent l'une à l'autre avec rapidité ; et ce héros , encore plus passionné pour là gloire que pour le plaisir, triompha, par les combinaisons promptes et beurenses, véritables inspirations du génie, de la marche méthodique et îcoiàe. , des calculs savants et profonds, qui, chez Guilbume, étaient le résultat de la réflexion et du travail. Le roi d'Angleterre ne se lassait ni de combattre ni d'être vaincu. De huit batailles qu'il livra dans sa carrière tmlitaère , celle de la Boyne fut la seule qu'il gagna. Mais l'habileté de Oaillanme ne paraissait jamais plus grande qu'après ses dé&ites; il enlevait à Luzemboni^ le fruit de ses victoires, et ne lai en laissait que l'honneur.

La première bataille que Luxembourg gagna i^9o- dans cette guerre fut celle de Fleunis. Son adversaire était le prince de Waldeck. Les alliés perdirent dans cette journée près de treize mille hommes, et comptèrent six mille morts. Luxemboui^ dut la victoire à la nipéncoité de sa cavalerie; l'infanterie hollandaise se couvrit de gloire pw sa belle réaislance. L'année suivante, Louis XIV prit Mons , et cette conquête , qui

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