CHAPITRE XXV

Codant que I^useraboiirg et CuiHaume se (lispotaient les Pays - Bas , Noailles battMt les Espagnols près du Ter; Roses, Giroiie, Palatnos étaient conquise^ par les Français ; fe comte d'Ëstrées bombardait les ports d'Espagne , et Catinat faisait la guerre en Italie avec autàut àe sagesse que de valeur. Victor-Améd^e, profond politique , guerrief brave et généreux, ioelioait pour les alliés et haïssait la France ; mats ii aurait voulu servir leur cause sans se déclarer contre elle. Louis XIV ae lui pennit pas de joua' ce rôle équivoque; il lui fit faire des pror pwitionG que le duc ne pouvait pas accepter, et ces propositions ayant été rejetées , Cdtinat reçut l'ordre d'attaquer Victoi^-Amédée, et d'eon trer dans^ le Piémont. La nature du terrain , qui o&e beaucoup de positions avantageuses pour one guerre défensive , et la faiblesse de l'apnaée de Catinat semblaient loi interdire les opérations brillantes. Cependant il remporta sur le duc de Savoie deux victoires complètes. La première fois, Victor, avide de glaire milUaire, et qtii. n'avait jamais commandé dans une bataille , bmlait du désir de se mesurer avec Catinat. Ses talents ne répondaient pas à son ardeur; il fit de mauvaises dispositions, et fut défait p;^ de l'abbaye de Staffanle; il resta phu de quatre 1691. a8.

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mille IHémontais sur la place , et Saluce ouviit ses portes au vainqueur. Suze, Ville -Frandie, Nice, MoDtinétian furent ptis, après des àéges assez courts; celui de Coui fut levé avec précipitation par la faute <le Bulonde. Les alliés avaient senti ta nécessité de faire passer des renforts à Victor-Araédée, afin que les forces de la France fussent occupées plus loqg-temps en Italie, et demeurassent partagées. Avec les secours qu'il reçut , Victor-Amédée se vit en état de tenir la campagne à la tète d'une armée aaaabreuse ; elle était de . cinquante mille homiiM& ' On crut qu'il allait agir o0ensiveinent, et pénétrer dans le cœur de la France par le Daupbiné. Ces démonstrations se bornèrent à prendre 169a. Embrun, et à brûler quelques lieux ouverts; après quoi son armée répassa les Alpes. L'anoée suivante, Catinat le punit d'avoir osé insulter les frontières de la France ; Victor-Amédée n'avait pas envie de livrer bataille ; Catînat l'y coo- <««. traignit, et la journée de la MarsaUle couvrit '°93- d'bonneur les armes fi-ançaUes, et fut tellement décisive que, pendant tout le reste de la guerre, il ne se fit plus rien d'important en Italie.

Victor-Amédée, éclairé par les événements, sentit que la partie n'était pas égale; il ne pouvait pas compter sur des secours considérables.

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