CHAPITRE XXV

Tang, La sûreté de l'Europe gagoa k cette guerre, parce que la France fut obligée de rendre une partie de ses injuste» conquêtes, et plus encore , parce qu'elle fut arrêtée dans sa marche progressive et envahissante. Cet appel du droit à la force ne fut pas inutile. La force servit k repousser l'injustice , et à faire respecter le droit. Cependant la guerre n'atteignit pas entièrement son but ; la France avait de nouveaux projets d'ambition , et elle était encore assez puissante pour essayer de les exécuter, malgré les autres états, et contré leurs intérêts; pour que l'Europe fut véritablement tranquille , il fallait encore de nouveaux efforts et de nouveaux sacri^ces. Ce fut depuis cette époque que les relations continentales de l'Angleterre devinrent permanentes. Regardant la France comme son ennemie naturelle , elle tâcha de former, avec celles^ des puissances continentales qui craignaient la I^nce et qui désiraient son abaissement, des liens étroits et durables, afin que, dans le cas où la guerre viendrait à éclater, elles opérassent en sa faveur d'utiles diversions. Une des maximes fondamentales de la politique britannique fut d'occuper la France sur terre, pour l'empêcher .de diriger toutes ses fbrces et toute son attention sur la mer. D'un antre câté, les puis-

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sances du cODiinent, toutes les fois <}u'elles re* doutèrent une rupture avec la France , ou qu'elles sentirent le besoin d'être appuyées et soulenoes dans leurs démêlés avec cet empire , se confiant sur l'identité de leurs intérêts et de ceux de l'Angleterre, lui demandèrent du secours, e( travaillèrent à l'engager dans leurs querelles. De ce moment, les guerres maritimes allumèrent presque toujours les feux de la guerre sur le continent , et les guerres continentales entraînèrent des guerres maritimes ; on -se battit en même temps sur les deux éléments et dans les deux mondes ; suites inévitables des progrès de la cnjture et de la multitude de points de contact et des rapports qui lient toutes les nations, et qui font qu'elles se communiquent le mal comme le bien , et que solidaires les unes poor Jes antres, elles sont inséparables dans leur bonne «t leur mauvaise fortune. L'indépendkDce générale des états exigeait que te continent et l'Angleterre fu^nt unis contre leur ennemi commun; et si l'Angleterre avait pu ou voulu s'isoler, dans ses longues et sanglantes lattes contre la France, elle aurait pu se passer àt l'appui du continent plus facilement que le continent n'aurait pU se passer d'die. Plus d'une fois la France aurait asservi ou opprimé le oo&-

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