CHAPITRE XXV

tiaeat, si elle n'avait point eu de diversion maritime à craindre, et, quand elle n'aurait point «u de diversion continentale à redouter, il est d^Ue de croire que sa marine eût écrasé celle de t'Ajigteterre. On ne saurait sans doute nier 4)ue le continent n'ait quelquefois faussé la po- Ittique de l'Angleterre, et que l'Angleterre, par son (H- et ses intrigues , n'ait égaré quelqtiefois cdle du continent; de manière que les deux partis ont agi concurremment là où l'un d'eux aurait dû rester dans l'action, et qu'ils ont confondu leurs intérêts , tandis qu'ils en avaient de distincts et même d'opposés ; mais si des niinistrès aveugles ou corrompus se sont laissé troin* per ou gagner, on ne doit pas en conclure que les relations politiques de l'Angleterre avec le continent ont été inutiles ou dangereuses à l'une et à l'autre ; elles leur ont été aussi utiles qu'elles étaient naturelles. De nouveaux événements devaient dans la suite les rendre plus intimes, et leur imprimer un caractère particulier ; dans ce temps elles étaient nationales, et reposaient uniquement sur l'intérêt de la Grande-Bretagne , car celui de la Hollande s'identifiait nvec le sien. Nous avons vu que ces deux puissances «valent porté presque seiUes le fardeau de la guerre. Les revenus ordinaire» ne pouvaient

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suffire à couvrir des dépenses qui dépassaient de beaucoup toutes celles des gueires précédentes. L'Angleterre avait combattu en Irlande et dans les Pays-Bas, soit avec ses propres troupes , soit avec les forces de ses alliés qui étaient à sa solde, et elle avait équipé des flottes nombreuses. A la vérité, ses ressources avaient augmenté avec ses dépenses; son agriculture était florissante. Pour concilier l'intérêt des cultivateurs , qui demande la liberté des exportations, avec l'intérêt général du peuple et la prospérité (les manufactures , qui souffrent toujours de la cherté excessive dublé , le parlement avait porté une loi très-sage , qui encourageait par des primes les importations, du moment où les grains s'élevaient au-dessus du prix moyeu , et l'on ressentait déjà les heureux effets de cette loi sabtaire. L'industrie avait naturalisé de nouvelles branches de travail , et avait perfectionné U fabrication des laines. ï.«s établissements fondés en Amérique depuis le commencement du siècle, les colonies nées du seiu des guerres civiles, et formées en grande partie de mécontents fiigitifs , devenaient des possessions importantes, et de véritables sources de richesses. Déjà les colonies fournissaient à la métropole des productions qu'elle veudait avec avantage sur les

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