CHAPITRE XXV

annonçaient que l'art était encore dans son enfance; ropinion publique elle-même, étrangère aux combinaisons nouvelles qu'elle devait juger, n'accueillit pas favorablement les premiers essais de ce genre d'opérations. Le génie éclairé par l'expérience pouvait seul amener ta perfection de cette théorie. Sous le règne de Guillaume, l'état empruntait à' des conditions fort onéreuses,- et les expédients mêmes dont il se servait pour sortir d'embarras l'engageaient dans des embarras nouveaux, car il promettait toujours de rendre le capital à desépoqiies fixes} on ne se doutait pas même de l'avantage qu'il y avait, pour l'emprunteur et pour le prêteur, à substituer les rentes perpétuelles au remboursement des capitaux.

Afib de faciliter les emprunts du gouvernement, d'augmenter le crédit de la nation, et d'accélérer le mouvement de l'industrie et du . travail, Patersoii et Godfipey proposèrent au parlement la création d'une banque nationale. 1694. Leur plan fut agréé, et triompha des intrigues de l'envie et des calomnies de l'ignorance. QueU* que imparfait et étroit que fut ce premier plan , comparé à ses développements ultérieurs, on doit admirer le génie de ces deux négociants, qui leur fit deviner des principes que l'économie a9-

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politique n'avE^ pas encore découverte. H parait bien -que- la baoque de Gènes, qui était alors h seule bAbque de circulation en Europe, leur flonna des idées et des exemples dont ils {vofitèrent habilement. Le gouvernement angb» ne prévDjût pas alors les services que cette banque perfectionnée devait un jour lui rendre L'établissement fat faible dans son orifpne; ses fonds ne montaient pas au-delà de doule cent mille livres sterlings. Le système des anprunti et la création jde la bimqne furent pour l'Anglfr terredenoaveaAxetp'ands moyens de puissance; les autres états suivirent son exempk) ces moyens de puissance créèrent de nouveaux dangers et de nouvelles ressources, et joueront un gnai râle dans l'histoire politique du dix-biribèiM siède<

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CUAPITHE ZZVI. 453