CHAPITRE XXVI
tueccMÙra d'tMpêfpe. Vues 4e U France. Premier ireiié dt partage. Second traité. Testament et mort de Cbarles II. Philippe d'Anjou lui succède. Coalition contre U France. Mon de Guillaume III- La reine Anne lui succMe. La guerre Jdale en Allemagne, en Italie, dans les Pays-Bai. &e«et« de U fraace. Elle demande iDutilraMai la paix- La mort de Joseph 1 amtee lin changement de systàme. Intrigues en Angleterre. Négociatious. Pais d'Ulredil. Paix de Rastadt. Mort de Louis XIV. La France a perdu M prépondérance.
J-iA France n'avait pas été replacée par la pai^ ée Byswick dans les Itmitee que lui avaient assignées le traité de Westphalie et i:elui des Pyrénées; mais elle n*avait pas gardé toutes ses conquêtes; elle avait iait des sacrifices pour calmer les inquiétudes de l'Europe , et pour endormir les autres puissanoes sur ses projets ambitieux. Ijes esprits supeFËciels admiraient la modération de Louis; cette modération n'était qu'apparente. Loois XIV prévoyait le moment DU la âucccBsion d'Espagne sUait s'ouvrir, et il
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voulait se ménager les moyens et les forces nécessaires pour faire valoir ses prétentions. Les préparatifs de guerre conlinuéreat après la paix; Vauban fortifiait Neuf-Brissac, et se surpassait lui-même dans ce chef-d'œuvre de l'art; le nombre des troupes n'avait pas été diminué; on rassemblait une armée considérable dans le Dauphîné , le Languedoc et le Roussillon. Sous prétexte d'instruire ses petîts-fils dans l'art militaire, Louis avait formé un camp à Compiègne , où il avait étalé un luxe et une magnificence qui devaient donner de l'ombrage aux autres états, et exciter la jalousie ou les soupçons des puissances rivales de la France.
Charles ïl végétait encore sur le trône d'Espagne, mais sa santé s'affaiblissaiit de plus en plus , et cette ombré de roi allait bientôt disparaître. Il avait été marié deux fois, et il n'avait point d'enfants. I^a manière dont la succession de sa vaste monarchie serait r^lée était un objet de la plus haute importance pour tous les états de l'Europe. Dans la plupart des mo' narchies il n'y a point de lois fbndament^es, et là même où il eb existe, la âatterie ou mie fausse politique ont onpécbé de déterminer à qui' le trône devrait appartenir tlans le cas oo la maison régnante vjendtait <à s'éteindre, et i»
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plus importante de.8 questions a été abandonnée au hasard des .-événements. En Espagne c'eût été aux Cortès à décider ce point fiwdamentaL, si cette assemblée, qui représentait la nation, avait mnservé son existence et ses droits. Mais depuis le r^ne de Philippe II , les États^généraux de l'Espagne étaient tombés en désuétude, et Je prince avait concentré la souveraineté dans sa personne. Charles II pouvait et devait donc seul disposer de la couronne. Une conséquence naturelle pour lui de la loi de l'hérédité, de cette loi à laquelle tient le salut des monarchies, le repos, la stabilité et l'indépendance des états, était de choisir son successeur parmi les descendants de sa sœur, ou dans ta branche ctdlatà^e de la maison d'Autriche. Tous ces partis présentaimt des difficultés; Marie-Thérèse, la s«ur aînée de Charles II , l'épouse de Louis XIV, avait formelleitieut renoncé à ses droits; ceux de la sœur cadette , Marguerite-Thérèse , mariée à l'empereur Léopold , avaient passé à un enfant de quatre ans , son petit-fils, Ferdinand-Léopokl, prince de Bavière. La maison d'Autriche voyait à regrçtque ce riche héritage allait lui échapper. Léopold alléguait les anciens arrangements de famille, et faisait valoir que sa mère était une fille de Philippe III ; à la vérité , Anne d'Autriche ,.
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mère, de Loilis XIV, avait été la fille aiuée de ce prince ; mais elle aussi avait forroellemeiit rviioncéà s«B droits, et ces reooiiciaUoas vo1od> laires excluaient la France 4^, toute-part à lasuocession; ainsi l'avait réglé le testament de Philippe IV.
Cependant ou ne pouvait pas croire que Louis XIV respecterait beaucoup ces renonciations; il avait déjà prouvé le peu de cas qu'il en disait, et tout annonçait clairetnentque la turce seule déciderait cette graudeafiaire. Les maximes qui servaient de base k la politique de I9 France lui dictaient de ne pas permettre que celte succession retombât à la maison d'Autriche, et l'iotétét particulier de Louis XIV lui disait désirer que I4 France obitnt pour elte-nième quelquesunes des provinces de la mouardiie espagnole. G«ii[laume Itl connaissait trop.les principes conservateurs de la sûreté et de l'indépendance des états de l'Europe, pour ne pas craindre égalemeut que la maison de Bourbon ou celle d'Auirichç succédât à Charles tl.. Le roi d'Espagne itidinait pour l'archiduc Charles. Il voulait qu'en l'envoyât en Espagne avec dix mille hommes, mais l'état des finances s'y opposait , et Toi^eil du cabinet de Vienne oe voulait pas souffrirque l'archiduc se rendît en Espagne sans cort^e et
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sans poiDpe. Guillaume III ^it instruit de lu prédilection du roi d'Espa^ie pour la maison d'Autriche, etfd'un autre cotiez il -savait que Louii XIV se préparait k la guerre pour soutenir ses prétentions. Afin de la prévenir et de sauver l'équilibre de l'Europe, il proposa secrèt^ttent à la France uu Inûté de partage éventuel qui fut condu à la Haye entre Louis XIV et „m. les deux puissances maritiDies. Par ce traité, le <^prince de Bavière devait hériter de la iqouarefaie espagnole ; on donnait au dauphin Naples et la Sicile avec Guipuscoa, et à l'archiduc Cliarles, second fils de l'empereur, le Milanee. Le oabinet de Madrid fut indigné en apprenant qu'on avait transigé de la monarchie v U nation espagnole partagea cette indignation , et Charles 11,'qui voyait qu'on disposait de sa succession , de sOu vivant, la donna tout entière, par ud testament Moret , au prince de Bavière.
Mais ce prince mourut de la petite vérole , et le ministère espagnol retomba dans ses incertitudes. Il inclinait encore pour l'àrcbiduc Chartes, mais l'archiduc n'arrivait pas en Ëapagne. I^ mort du prince de Bavière ^ant changé tous les rapports, la France coticlut un second traité de partagu avec les puissances maritimes , dans 1700. Uqud on ajoutait à l^ part fiu dauphin la
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ï^rraioe, et on assurait la monarcbîe espaguok à rarchiduc Charles, ou, à son défaut, à tel autre prince de la maison d'Autriche qn*il plairait à Tempereur de nommer, avec la réserve expresse que jamais l'Espagne ne pourrait être réunie k l'empire ni aux états de la branche allemande de la maison d'Autriche. Ce traité était avantageux à Léopold , et aurait assuré la paix et l'équilibre de l'Europe. L'empereur fut asses aveugle pour ne pas l'accepter, espérant toujours obtenir de Charles la succession tout eotière. La nouvelle de ce second partage irhu le roi d'E^agiie plus que n'avait Eût le premier, et réveilla les inquiétudes et Tanimosité de la nation espagnole. L'essentiel lui paraissait avec raison que la monarchie ne fïU pas démembrée. Le roi consulta le pape Innocent Xll ; il nomiM . à Madrid un comité de jurisconsultes et de théologiens pour d^>attre cette importante af- „ M. faire; et sur leur avis, Charles fit un nouveau i7<w- testament qui déclara héritier Philippe d'Anjou, second fils du dauphin , et petit-fils de Louis XIV . L'aversion des Espagnols pour les AJlemauds, U haine qu'avait inspirée la domination des reines autrichiennes, la léùne et Tinbabileté du conate d'Harrach , ambassadeur de Léopold , l'adresse, les grâces, l'esprit souple et insinuant, et sur-
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CH&PITRE XXTI. ^5(J
tout k libéralité du marquis d'Ha*^*^*"^^ > C"* voyé de France, et l'activité dw cardinal Poriocarrero, archevêque de Tolède, qui arait beaucoup d'ascendant «ir l'esprit du roi , amenèrent ce grand évtoement ; le testament fut tenu secret.
Charles mourut, ou acheva de mourir, te i*' novembre de Ja même année; car sa vie n'avait > jamais été qu'une végétation, et depuis longtemps elle était une lente agonie. Ses dermères rolonlés, qui. appelaient Philippe d'Anjou au tràoe d'Espagne, étaient tellement conformes au -voBU général de la, nation, que toutes les provinces restèrent tranquilles , et demandèrent le nouveau roi. La monarchie devait passer tout QDtière à un prince que la France, défendrait et protégerait de toutes ses forces ; on croyait llétat sauvé. Le conseil que Charies avait établi par son -taitamait , envoya k Louis XIV une députation chargée ^le le prier de ùire partir incessamment son petit-fils pour l'Espagne. Le roi de France était indécis :. lui conveiiait-il mieux d'accepter le testament on de s'en tenir au traité de partage conclu avec les puissances maritimes? La question était dîfBcile sous le rapport du droit et sous celui de la politique;. dans lo couseil qui se tiiil à Versailles, eu présence de
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4^U PAKTIE il. PÉalobE IV.
Louis \1V, les avis furent partagés; à la fin celui de Toroi remporta ; te testament de Charles fut accepté. Loui» envoya son petit -fils en Mpagne , ea lui disant : il u'y a plus de P^réuées. Les troupes françaises prirent possession <les Pays-Bas , au nom de Philippe , et accrurent les inquiétudes des Hollandais, qui craignaient de voir passer cette province sous le sceptre de la France.. Philippe iiit reçu en Espagne avec des transports d'allégresse, et avant la fio de l'année f toutes les puissances de l'Eure^, à l'exceptioD de l'empereur, même les puissances maritimes, avaient reconnu le nouveau roi.
C'était chez les unes l'efifet de l'étonnemeiit,' chez les autres celui de la politique. Il était tra-r possible que J'Europe vit de sang-froid œ prodigieux accroissemeoide la France. Sa puissance était déjà prépondérante, et menaçait d'asservir toutes les autres. Lëopold accusait le testament d'être fauK, et réclamait toute la succession. La H6llaude «t l'AugletMre se plaignaient de l'infraction des traités de partage , et voyaient avec douleur la mer du Sud ouvevte aux spéculations et aux entreprises ^^^ Français, et Jjcs grands avantages que leur comnierce allait retirer de l'avènement de ' Philippe au tràoe d'Espagne; toutes'les craintes que la France avait iospiréfs
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auK diats de l'Allemagne et de l'Italie , et que la paix de RjBwick avait dissipée!^, se réveillaient svec plus de force. Guillaume , babile à former et à diriger des coalitions , employait toutes les rcMonrces de la politique » créer des forces capables de combattre la France avec succès. Peut-être que l'Angleterre, qui seule pouvait être le tien de la ligue , et qui devait en être l'ame par ses subsides, ne se serait pas déclarée contre Louis XIV ou lui eût fait la guerre avec moins de vivacité, s'il n'avait pas provoqué son ressentimeat par une insulte gratuite. Après la mort de Jacques II, Louis XIV reconnut son fils, Jacques m, roi d'Angleterre; cette démarcbe imprudente et insensée lui fut conseillée par madame de Maûatenon; des habitudes d'orgueil et une magnanimité mal entendue contribuèrent à sa résolution ; elle donna i la guerre qui se préparait un caractère national, et servit admitablemmt le dessein de Guillaume.
lia ligue devint bientôt redoutable. Le but de la coalition était d'empêcher que jamais la France et l'Espagne ne fassent réunies, et d'ob- tenir de la première de ces puissances des dédommagements pour la maison d'Autriche, et des sûretés pour les puissances maritimes. Ce btit était toge et raisonnable , mais on le penlit
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4ti>l PARTIR 11. PERIODE IV.
bientôt de vue, et on parut vouloir donner toute la succession d'Espagne à l'Autriche, quoique rien ne fut plus contraire aux vrais intérêts de la Hollande et de l'Angleterre. Tous les ressorts des grands événetnents étaient prêts, loisque celui qui les avait préparés fut subitement enlevé aux espérances et aux craintes de l'Eu- 701. rope ; Guillaume mourut d'une chute de cheval qu'il avai't faite à Kensington.
Sa mort paraissait devoir changer le système politique de l'Europe; ses principes, ses maximes , ses projets lui survécurent , et rieo ne fut changé. La piincesse Anne, sa belle-sœur, qui lui succéda, resta fidèle au plan qu'il avait tracé. Cette femme avait toutes les vertus domestiques, et n'avait aucune des qualités nécessaires Jt un souverain ; à un esprit qui ne s'élevait pas andessus de la mesure ordinaire, elle joignait un caractère faible ; bonne jusqu'à la facilité, indolente jusqu'à l'insouciance, elle était faîte peut ' être gouvernée : elle le fiit pendant tout son règne , et ne se maintint sur un trône environné d'orages , que par le mérite de ses &voris , et par sa grande popularité. Son m^ri , le prince George de Danemarck , fut uniquement son époux , et lie partagea pas le trône avec elle. Sans passion et sans activité , il ne demandait que le repos et
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