CHAPITRE XTir

jouissait encore la noblesse. Le clei|;é qui, depub la réformation , avait été appauvri , était presque composé en entier de bourgeob; la noblesse qui ne trouvait plus les places ecclésiastiques assez lucratives , lesavait entièrenaent abandonnées aux classes inférieures , et , depuis ce temps , Tordre du clei^é faisait toujours cause commune avec celui des villes.

Tels étaient l'état du Danemarck et la disposition générale des esprits , à la paix de Copenhague. Les nobles étaient puissants, mais, aux yeux -du pablic, leur mérite n'était pas assez grand pour légitimer leur pouvoir ; le peuple était mécontent de ce que des individus sans naissance ue pouvaient parvenir à aucune place importante , et une fermentation sourde régnait dans tous les esprits.

Après la paix de Copenhague , le pays se trouvait dans l'état le plus déplorable ; les campagnes étaient ravagées; le commerce languissait; les revenus du royaume étaient épuisés; on ne savait comment faire face aux dépenses pobUques; l'armée demandait le prêt, et on ne pouvait ni la congédier ni la fixer sous les drapeaux sans la satisfaire. Le roi sentit la nécessité de convoquer les États du royaume; seuls ils pouvaient guérir les maux publics. Il fallait

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•JO PARTIK II. PSSIODR II.

changer Torgiinisation de la force armée , et multiplier les ressources pécuniaires de l'état, ou bien le Danemarck était menacé de derenir tAt ou tard une province de la Suède. Le sénat voulut qu'on choisit la ville d'Odensée pour le lieu de Ih convocation des Etats; il semblait qu'il pressentît et soupçonnât les dispositions des habitants de Copenhague ; mais les raisons qui disaient incliner le sénat pour Odensée, furent précisément celles qui déterminèrent Frédéric III pour Copenhague.

Ce prince réfléchi , sage , naturellement flegmatique , n'était ni propre ni porté aux actions i^éclat. Le devoir avait sur lui plus d'empire que l'ambition; son âge, ses principes, le respect même qu'il avait pour son serment, ne lui permettaient pas de s'occuper d'une révolution; mais il voulait et attendait dès réformes ; il espérait qu'elles se feraient sans secousse et sans violence, et il parait qiie, pour diminuer la résistance que les plans proposés paf les Étals pourraient rencontrer dans le sénat , Frédéric III ne s'empressa pas de remplacer les membres décédés. Lors de l'ouverture des États, sept' places se trouvaient vacantes.

La reine son épouse avait toute sa conâance , et cette princesse la méritait. Sophie Amélie

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