CHAPITRE XXVI

Cependaut, la paix, qui paraissait très-éloigiiée, était préparée par d'autres événements. Au mois d'août, Philippe V .se croyait si peu sûr de conserver son trône qu'il pensait à se retirer au Mexique. Il ^demanda Vendôme à Louis XIV; Louis le lui accorda, et les affaires changèrent de face en Espagne. Dès que Vendôme parut à Valladolid, la nation espagnole reprit courage et fit de nouveaux efEbrts. II conduisit Philippe à Madrid au milieu des acclamations des peuples. Il prit d'assaut Brihuéga, où il fit Stanhope prisonnier, avec cinq mille Anglais. Il battit à Villaviciosa le comte de Stabremberg qui venait au secours de Brihuéga , el^ dans l'espace de quelques mois, il affermit Philippe sur te trône.

La France était affaiblie, mais elle n'était pas épuisée; l'impôt du dixième sur toutes les terres avait été enregistré et payé sans murmures. L'Angleterre avait encore des ressources, mais cette guerre lui coûtait des sommes immenses. Elle n'en voyait plus même le but; la France ue paraissait plus pouvoir donner d'inquiétude. I.ia nation anglaise demandait la paix; l'opinion se prononçait de plus en plus en sa fav«ur; une révolutiou dans le ministère amena la pacification générale.

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^9^ P&HTIE II, PÉmODE IV.

Le parti des Whigs, qui avait placé Guiltaume III sur le trône d'Angleterre, avait goiiverné l'état pendant le règne de la reine Anne. Mariborougti élait à la tête de ce parti ; ses amis Godolpjiin et SunderUnd étaient dans le ministère; ses partisans lui assuraient la majorité dans les deux cLambres. Marlborpugh avait k sa disposition toutes les ressources de l'état; il régnait dans les camp», dans le cabinet, dans l'administration. Pasùonné pour la guerre, qu'il regardait comme le principe de sa puissance, il perdit de vue lé véritable but de la grande a^ liance «t plaça le but dans le moyen. La nation était mécontente. ËUe soudoyait toutes les puissances, et les services qu'elle tirait d'elles n'étaient pas proportionnés aux subsides qu'elle leur payait. La dette avait augmenté rapidemrat de trente millions de livres sterlings. Le commerce et les manufactures étaient dans un état de langueur. La mort de Joseph I avait £ait passer tous ses états et tous ses droits à l'archiduc Charles. Dès ce moment , toutes les raisons qu'on avait alléguées contre la maison de Bourbon «devaient être appliquées à la maison d' Autriche , et pouvaient même , appliquées ainsi , paraître beaucoup plus fortes. Les intérêts des puissances maritimes leur défendaient plus que

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