CHAPITRE XXTII

des sujets ; le désordre et Hes inégalités de la nature sont à l'unisson de son génie libre et indépendant , et s'il proscrivait le ton , les di^ cours, les caractères, les détails <]ui, suivant l'expression française, ne sont pas nobles, il croirait établir une espèce de distinction de rangs dans l'ordre des idées- et des sentiments , et faire contracter à son esprit une sorte de servitude.

De là vient une autre différence dans le goût des deux nations; l'une est plus sensible au beau, Tautre'est plus frappée du sublime. Le Français sacriBera souvent la force de l'expression à la beauté de l'ensemble ; le poëte anglais sacrifiera plus volontiers la beauté de l'ensemble à la force de l'expression ; le dernier s'adresse à une nation qui demande des émotions profondes , qui a des besoins d'imagination impérieux et insatiables, et à laquelle il faut des exercices violents ; lui-même partage les besoins et les goûts de sa nation ; il aura de l'éneigie, mais il n'aura pas toujours de la mesure ; les écarts de l'imagination lui paraîtront un signe de force, la mesure des expressions et des idées mi signe de faiblesse, et en faveur de quelques traits vigoureux et hardis, il pardonnera tous les dé" fauts, ou même il ne lei apercevra pas. Le pre-i .

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mier, qiH parle à nn peuple facile à ébranler, produira des émaotions tout aussi vives , avec des moyens moins violents; s'il voulait en empk^er de pareils , il déplairait , il déchirerait et revoterait ses lecteurs. Ce peuple, ami des pn^K»tions et (le l'iiarmonie, doué d'un juganeot prompt et exercé, saisit aisément les rapports des parties au tout ; il veut que l'esprit goûte le plaisir de l'ordre, là où l'imagination goûte celui de la variété et de l'abondance; il demande de l'énergie, mais il veut qu'elle stût sagement distribuée , que toutes les'feoultés jouissent, et que l'une d'elles ne soit pas inactive ou blessée, pendant que l'autre est peut-être fatiguée de la multitude d'objets qu'on liû présente. Des images , des passées , des seotiraenis sublimes le transportent, maïs ils ne suffisent pas à ses plaisirs , et il ne pardonnera pas à la force, qui de temps en temps excite son adiairation et son étonnement par des traits sublimes , <)ç blaser son goût pour le beau par des disparates, des invraisemblances, des exagérations ou des iriviablés.

Enfin , il y a encore une dilTérence essentielle entre la poésie anglaise et la poésie française, qui plus que toutes les autres parait dépendre

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