CHAPITRE ZXVII

tIii caractère et de l'esprit iialioDal l/imaginalion dcB poètes anglais se plaît à revêtir d'image» des idées générales, à placer partout des maximes abstraites, qu'elle tâche de peindre et <le colorer. Ainsi les poètes dramatiques mettent tlans la bouche de leurs héros des tirades morales , poHtiqueB , philosophiques , qui sont toujours applaudies avec transport , pour peu qu'elles offrent des pensées fortes et pn>foDdes; et dans la poésie (descriptive, tetirs plus grands écrivains ne peignent pas les objets de la nature, comme te font les poètes grecs et latins , d'une manière directe et vivante , mais ils la pèsent par les idées qu'elle réveille, par les réâexions qu'elle fait nanire, par la disposition d'esprit tlans taquell« elle met le spectateur. Ce gMire peut avon- beaucoup d'attraits pour tel ou tel individu , mais il n'obtiendra pas des succès universels. Bien loin de tout généraliser, la vélitable poésie doit donner j> tout un corps et des traits individuels. Il serait di|Bcile de dire laquelle des deux nations Femporie sur Taotre, ma» il est facile de décider laquelle a produit les ouvrages les plus exempts de défauts. On doit rendre hommage au génie des poètes anglais, lors même qu'ils manquent de goût, mais

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OD lie doit pas dis{niter le géote aux grands poètes français, parce qu'ils ont le malheur d'être toujours fidèles aux lois du goût.

Le dernier trait du caractère de la poésie anglaise, dont nous venons de parler, tient à l'esprit réfléchi , méditatif, philosophique de la nation, et cette disposition naturelle a fait faire aux Auglais de grands progrés dans les sciences physiques et dans la philosophie morale. Vivant beaucoup avec eux-méraes et avec la nature, ils ont le loisir de recueillir des faits , de multiplier les observations, de faire des expériences. Capables d'une attention soutenue, et d'une grautle persévérance, ils s'occupent loDg-teoqps du même objet; ils suivent la même idée, l'envisagent sous toutes ses faces, et saisissent tous ses rapports avec celles qui y tiennent de près ou de loin. Le calme et le sang-froid de leur raison les garantissent, plus que d'autres, des conclusions précipitées, des exagérations de la pensée et de la manie des systèmes. I^eur philosophie porte l'empreinte du caractà-e national, et se distingue également de celle des Français et de celle des Allemands, avec qui ils ont cependant plus d'un trait de ressemblance. Elle Cbt plus profonde et moins brillante que celle des Français, plus nourrie de faits, plus sage.

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