CHAPITRE XVIII

à l'Angleterre, il incliDait pour la France; catholique dans l'ame , il était étranger i la religion qu'il professait ; enclin au despotisme , il supportait impatiemment les entraves que la constitution mettait à son autorité; passionné pour les plaisirs et pour l'aident , il était capable de vendre TAngleterre à prix d'or, et de la sacrifier aux vues intéressées des autres états , et à sa propre cupidité. Avec de l'esprit , de l'instructiou , des moyens de plus d'un genre, sa coupable légèreté et sa profonde insouciance le rendaient peu tlaogereux et peu estimable. La nation anglaise tâchait d'oublier dans le repos les agitations dont elle avait été la victime; contente d'être de nouveau soumise à un régime fixe, elle n'était occupée qu'iélendre son commerce; trop éclairée pour ne pas s'apercevoir des défauts du roi, elle r^rettait de ne l'avoir pas attaché k ses devoirs par une capitulation formelle ; mais elle lui tenait compte de ce qu'il avait borné ses vengeances , et de l'ordre que le chancelier Hyde Clarendon avait mis dans les finances. La Hollande était l'objet principal de son attention et de sa ja- .Jousie.

Cette république avait établi , sur la base d'un grand travail , uuepuissance politique qu'elle ne faisait servir qu'à assurer et à étendre son coni-

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q/| PARTIE II. PÉRIODE II.

nierce. Elle avait réparé, avec autant de promptitude que de succès, Le mal que lui avaient Éiit Tambition de Cromwell et le génie de Blake; elle venait de sauver le Danemarck de sa destruction totale , et de dicter aux états du Nord les conditions de la paix. L'activité régnait sur ses chantiers; ses magasins étaient bien fournis, ses arsenaux remplis de tous les genres de munitions, ses villes couvertes d'une population prodigieuse ; elle défendait son sol contre la mer, et le fertilisait avec les ridiesses du monde entier. Ses négociants étaient les pourvoyeurs de tous les peuples de l'Europe, ils profitaient de leur inaction et des fautes des autres gouvernements, pour faire sur eux des gains immenses. Les Provinces-Unies n'avaient point nommé d'autre stadthouder après la mort de Guillaume II qui avait été enlevé k la fleur de son âge , et qui avait emporté au tombeau la honte d'avoir formé des projets contraires à la liberté de son pays, et le regret d'avoir échoué dans l'exécution. Le fils de Guillaume II était un eniant. L'implacable Cromwell avait même exigé qu'il ne succédât Jamais k son père, et une des conditions de sa paix avec la Hollande, avait été un acte formel d'eiclusion contre la maison d'Orange. Cet acte avait été aboli depuis la mort du protecteur ,

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