CHAPITRE XVIII

et tenaient fcntement k elle. Venise combattait les Turcs , avec plus de-constance que de succès. Les ducs de Piémont" convoitaient Gènes. Gènes devait son opulence au commerce et à la constitution que lui avait donnée André Doria. Cosme II régnait à Florence , et héritier de la noble passion de sa famille pour les lettres, développait tes germes heureux que l'immottel Galilée avait déposés daus ce sol classique. Les ducs de Mantoue , de Modène, de Parme et de Plaisance s'attachaient Jl la France. Le pape observait les progrès des lamières, commençait à régler ses prétentions et ses démarches sur l'opinion des princes et des peuples, et ménageait la France, qui pouvait, d'un moment k l'autre, s'emparer d'Avignon. L'Espagne, maîtresse des deux Siciles, dominait dans le Midi ; mais un pêcheur, Thomas Aiiiello, avait été sur le point de lui faire perdre Naples. Ce peuple, souvent opprimé, ne pouvait pas voir l'ordre public dans la tyrannie dont il était Tobjet , et ne savait placer la liberté que dans la licence : après s'être agité pendant plusieurs années dans les troubles civils, las de ses propres excès, il avait repris le joug de l'obéissance; mais s'il avait eu d'autres chefs qu'Aniello , Agnèse et Henri de Guise, ces belles provinces auraient été peKÎues pour l'Espagne.

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lOO PARTIE II. — PÉRIODE II.

Les Turcs, alliés naturels des Français, avaient perdu de leur puissance réelle; mais ils avaient encore une grande puissance d'opinion , fruit d'un long enchaînement de victoii'es. Cet empire , fondé par les armes , organisé pour la guerre, et qui avait dû son élévation aux qualités guerrières de ses souverains, n'avait pas de plus grands ennemis que ses propres maîtres, et ne pouvait que dépérir dans le repos. Cependant , quoique la Porte fut deVeoue moins redoutable, elle était encore redoutée. Ibrahim 1648. avait -été étranglé par ordre du mufïi: Mahomet IV, son successeur, avait eu le bonheur de rencontrer, dans Riuperli, un visir instruit, brave et actif; oe fut lui qui termina la guèire ' de Candie, qui avait duré vingt-quatre ans.

Dans le Nord , la France conservait ses anciennes relations avec la Suède. Après la mort de Charles Gustave, les Suédois, appauvris mais riches de gloire , étaient rentrés dans - leurs foyers. Charles XI, âgé de cinq ans, r^nait sous la régence de sa mère, Hedvige Eléonore, et des cinq grands o£Bciers de la couronne; cette minorité assurait le repos du Nord et les progrès de l'aristocratie dans le royaume. La Pologne était étonnée d'av»ir perdu, par la pais d'Oliva, des provinces considérables, et d'afuir

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