CHAPITRE XVIIt. lOI

perdu plus encore dans l'esprit des peuples : comme elle ne corrigeait pas les vices de sa constitution, il était facile de prévoir qu'elle était menacée de plus grandes pertes encore ; Jean Caùmir, dé)a las <lu trône, était sur le point de l'échanger contre une cellule. Le DanenuFck s'apercevait qu'il avait sacrifié sa liberté politique k la haine de la noblesse, et beaucoup de bons citoyens regrettaient qu'on n'eût pas su concilier les droits de la nation avec l'autorité royale, en opposant d'utiles barrières à tous tes genres de tyrannie; mais là masse du peuple applaudissait à la révolution, et ne songeait qu'à ptofîter du calme pour ef&cer les traces de la guerre.

Ainsi > par les pertes qu'ils avaient faites, par les vices de leur administration, ou par les dé- &nts p^sonnels de leurs souverains, la plupart des états de l'Europe étaient faibles et impuis* sauts. La France était déjà comparativement plus forte et plus puissante qu'eux, et les germes de richesse et de culture qu'elle contenait dans son sein, allaient augmenter sa force absolue.

La position nùlitaire de la France ne laissait presque rien à désirer. L'acquisition de l'Alsace du côté de l'Allomagne, de l'Artois du côté de

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lOS PARTIE II. PERIODE II.

la Flandre, du Roussillon du côté-de TEspague, rendait ses frontières plus faciles à défeudre et plus difficiles à attaquer. Le génie de Vauban n'avait pas encore crée cette barrière d'airaia qui les couvrit dan^ la suite > mais , par sa position géographique , la France pouvait déjà porter ses forces , avec une égale rapidité , de la circonférence au centre , et du centre à la circonférence. Ses provinces n'étaient ni disséminées, ni séparées par' des territoires étrangers; elles formaient im tout presque bomogène; aucune des autres puissances ne la menaçait; leur intérêt ou leur faiblesse lui garantissait leur tranquillité.

Sous le ministère de Mazarin , l'autorité royale avait pris des accroissements considérables ; plus respectée au debors , elle trouvùt plus de soutnission dans l'intérieur, et n'avait plus de factions à combattre. Les mauvais succès des derniers troubles et le triompbe du ministre , après quatre ans de résistance et de guerres , avaient disposé les esprits k Tofoéissance. Les grands avaient senti qu'ils ne pouvaient plus espérer de réussir en luttant contre leur souverain , puisque Condé lui-même y avait échoué. La peine que l'Espagne avait eue k obtenir sa grâce leur servait de leçon. D'ailleurs , les at-

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