CHAPITRE XX. l3>J

contre les Provinces^Uniefi, qui l'avaieut sacrifié k Cromwel, dans le temps de ses malheuis, et ne lui avaient pat rendu les Itouneura dûs à soa rang, lorsqu'il passa par la Hollande pour aller refMvmbv le sceptre de ses pères. Charles, brûlant de venger ses injures, et. ne consultant que tt passion , avait commencé les hostilités sans déclaration préalable , et les Anglais s'étaient emparés, en pleine paix, d'une flotte marchande 1664. qui faisait viule de Bordeaux. La nation anglaise désapprouva cette guerre; les Provinces-Unies la firent malgré elles; elle fut courte, mais animée et sanglante. Au commencement le succès s'était déclarépourleparti le moins juste; le duc d'Yorck et le piince Robert avaient battu ta flotte hoU i665. landaise, et l'aotiiral Opdam avait même perdu la vie dans le combat. La flotte française, encore naissante et faible, était sous tes ordres du duc de Beaufort, mais elle ne fit aucune diversion utile aux HcJlandais. Dans la célèbre bataille que les flottes anglaise et hollandaise se livrèrent , et qui dura quatre jours, et dans celle qui se «lonna le 4 Boùt , la flotte frauçaise n'avait point 1666. para; c'était Buyter et le jeune Tromp qui avaient lutté de génie et de bravoure avec le duc d'AIbemarle et le prince Robert; et qntwiue les forces fussent à peu près égales, «t qu'elles montassent

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l40 PAIITIE II. PÉRIODE III.

de chaque côté à plus de cent vaisseaux, la Hollande avait humilié le pavillon anglais. Bientôt le défaut d'argent contraignit Charles de négocier. La peste qui ravagea Londres, et l'incendie qui en consuma, l'année suivante, la plus grande partie, augmenta le mécontentement de la nation. L'expédition hardie <le Ruyter, qui porta l'elfroi dans Londres en remontant la Tamise , et qui brûla des vaisseaux à Chatam , bâta tes 16^7' négociations. La paix se conclut à Breda. Des deux côtés on rendit tout ce qu'on avait pris; mais la Hollande, qui protestait toujours contre Pacte de navigation , obtint une modification avantageuse de cette loi; il fut décidé qu'elle pourrait importer en Angleterre, sur ses vaisseaux, toutes les marchandises qui descendraient le Rhin ; concession de la plus haute importance, qui rendait les Provinces-Unies maîtresses d'une grande partie du commerce de l'Allemagne. La nation anglaise fut indignée de, voir qu'une guerre injuste fût terminée par une paix déshonorante. L'acquisition de la nouvelle Belgique dans rAmérique septentrionale était un faible dédommagement de ces pertes. A la viérité, la France céda à l'Angleterre les îles d'Anligua, de Montserrat, et sa part de 111e de Saint-Christophe; mais elle obtmt en retour l'Acadie, pos-

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