CHAPITRE XXI

Vienne, il ïfvair entravé l'activité de l'électeur. Bientôt Frédéric-Guillaume, à qiii les Hollandais payaient mal les subsides qu'ils lui avaient promis, découragé par la mollesse des autres puissances, avait conclu le traité de Vossem avec Louis- XI V, en se réservant le droit de le com- '^75. battre , si lui - même attaquait et combattait l'Empire.

Pendant que la Hollande perdait cet allié , le génie et la politique de Guillaume formaient contre la France une coalition formidable. Instruit à fond des intérêts de tous les états, des maximes de leurs cabinets, du caractère de ceux qni dirigeaient leurs af&ires , îl avait l'art de sàsir les rapports de tous les intérêts, de les enchaîner à l'intérêt général de l'équilibre de l'Europe , de parler à chacun sa langue , de décider les esprits indécis, de donner de l'ardeur aux esprits froids, du calme et de la modération aux esprits ardents. L'abus que Ixiuis avait &ît de sa puissance avait révélé aux autres' états l'étendue de cette puissance et les dangers dont elle menaçait l'existence des autres nations. On ne pouvait les prévenir que par ta résistance; le salut était dans l'uDJon ; la division entraînait la mine successive de tous tes états; c'est cette grande idée que Guillaume presse, développe.

l58 PARTIE II. PÉRIODE III.

présente sous routes ses làccs, et elle devient le lien d'une coalition formidable, dans laquelle entrent successivement l'empereur, le roi d'Espagne, le duc de Lorraine, l'élecleur de Brandebourg, le roi de Danemarck, l'Empire lui-même. La France perdait son unique allié, pendant que la Hollande en acquérait iitl grand nombre. Charles II , n'ayant pu obtenir des subsides de son parlement, fut forcé de faire la paix. La voix publique lui fit la loi ; le parlnnetit énonça hautement son vœu, en refusant des subsides pour la continuation de la gaerre. Il était TtH-gane de l'opinion générale ; la volonté corrompue du roi fut obligée de céder à la volonté saine et éclairée de la nation. £lle ne voyait, avec raison, dans la ruine de la Hollande, que l'élévation de son ennemie naturelle et son propre affaiblissement. Les principes qui avaient dicté la tiiple alliance étaient seuls conformes aux vrais intérêts de l'Angleterre, et traçaient au cabinet de Londres la route qu'il devait suivre. Non-seulement il ne fallait pas combattre contre la Hollande, il aurait fallu s'unir étroitement avec elle, pour s'opposer avec succès à l'ambition de la France, he parlement et la nation te désiraient, et auraient pfNrté volontiers le ^rdeau d'une nouvelle guerre , si elle avait été dirigée contre T^uis. Mais celte

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