CHAPITRE XXI. l6l

rannée opposée au prince d^Orange. Gtiillaume fut presque toujours malheuFeux k la guerre flans les acKons décisives; mais il avait l'art d'enlever à ses ennemis les avantages de leurs victoires, et de prévenir ou de corriger iés suites de ses défaites. Il brûlait de se mesurer avec Condé, et de lui livrer bataille; Condé, toujours ardent et porté aux grandes mesures, n'était pas fait pout se tenir sur la défensive. Les deux armées étaient fort inhales eu nombre; celle du prince d'Orange, composée de Hollandais, dlmpériaux et d'Espagnols, comptait vingt mille hommesde plus que l'armée française. Cependant Condé attaqua le premi^ ; il sortit de ses retrancbements et tomba sur l'arrière-garde des alliés. "."* Après avoir campé prè& de Senef, ils s'étaient mis en marche pour prendre une position qui menaçât Charleroi. Condé fit un grand carnage des Espagnols, mais voulant poursuivre sa victoire , il rencontra plus de résistance dans le corps des Hollandais; la bataille devint générale et fut sanglante; la nuit même ne sépara pas les combattants ; on se battit encore avec acharnement pendant deux heures, k ta clarté de la lune. lia perte fut considérable des deux côtés ; au rapport des curés du voisinage , près de vingt-sept mille hooimes restèrent sur le champ de bataille. Les

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iRa PARTIE II. — PÉniODE III.

deux partis s'attribuèrent la victoire, et l'on chanta le Te deum dans le^ deux camps. Le sang coula en pure perte, et ce terrible carnage n'amena aucun événement décisif.Tjeprinced'Orange prélendit qu'il aurait remporté une victoire complète, sans la trahison du comte de Souches qui commandait les troupes impériales; en effet, la conduite de ce général prêtait matière aux reproches et au soupçon. La campagne ae termina de ce côté par la levée du siège d'Oudenarde et la prise de Grave , que le marquis de Chamilli rendit, après avoir fait une longue et belle résistance.

C'étaient aussi les Impériaux qui par leur inaction et par leurs fautes assuraient les triomphes des Français eu Allemagne. L'alliance secrète de l'électeur palatin avec l'empereur, découverte par les espions de la France , avait paru à celle-ci un motif suffisant pour faire une invasion en Allemagne, et ces hostilités avaient déterminé l'empire à se déclarer contre Ijouis XIV. I^e duc de Lorraine, dépouillé de ses étals , guerrier par goût, par besoin et par l'iustiuct du talent, avait un commandement dans l'armée impériale; réu' nissant ses troupes avec celles du comte de Caprara , ils se proposaient d'opérer leur jonction à Heidelberg avec le duc de fiournonville qui

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