CHAPITRE ZXI

conciliatoires; il voulait du moins une pais glorieuse, qui donnât des sûretés suffisantes aux IVovinces-Unies et à l'Europe tout entière contre l'ambition menaçante de la France; et, au défaut àt sa haine personnelle contre Louis XIV, et de sa propre ambition , sa politique ferme et vaste l'eût éloigné de toute conclusion précipitée. Mais il y avait un parti dans les Provinces-Unies qui redoutait les progrès de l'autorité du stathouder pour la liberté publique, et plus Guillaume se montrait contraire à la paix, plus ce parti la pressait par ses vœux et par ses intrigues. Les autres piùssances ne se souciaient pas du tout de mettre fia à la guerre qui désolait l'Europe. Chacune d'elles se flattait, en la prolongeant, de conserver ce qu'elle avait conquis, ou de recouvrer ce qu'elle avait perdu. L'empereur aurait voulu ramener les choses où elles étaient à la paix de Munster; l'Espagne prendre pour base le traité des Pyrénées; le Danemarck, regagner tout ce qu'il avait cédé à la Suède par celui de Copenhague; l'électeur de Brandeboui^, garder ses conquêtes en Poméranie, et la Suède, l'alliée de la France , rentrer en possession des provinces qu'elle avait perdues. Il n'était pas possible que la paix satisfît ces prétentions contradictoires; les puissances le sentaient, et elles voulaient

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coDtinuer le jeu sanglant de la guerre, dans l'espérance que les événements amèneraient des chances qui leur seraient favorables.

Ce qui tempérait leur ardeur guerrière, ou la rendait moins dangereuse, c'est qu'aucune d'elles n'avait les moyens de pousser les hosti- < lités avec vigueur. La coalition ne pouvait agir que mollement. L'Espagne affaiblie, mal gouvernée, et divisée par des intrigues de coiir, était hors d'état de faire <le grands sacrifices pour 11 cause commune. Léopold manquait de ressources, ne pouvant eu' tirer de la Hongrie mécontente, prête à se révolter, et qui Ini iuspinùt de justes inquiétudes. L'Empila, mal organisé pour l'action, ne savait pas se défendre, bien moins encore attaquer. D'ailleurs, les états coalisés étaient désunis et opposés d'intérêt; chacun d'eux voulait retirer tous les avantages possibles de la ligue, et ne voulait pas en porter les charges; ils se craignaient plus les uns les autres , qu'ils ne craignaient l'ennemi commun. En vain Guillanine employait tout ce qu'il avait de talents et d'activité à resserrer les liens de l'union; son âge ne ui permettait pas encore d.'obtenir en Europe l'ascendant qui était dû à la supériorité de son génie, et qu'il acquit dans la suite.

Ije contraste que présentent les prétentions

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