CHAPITRE XXIII. i'iS

les temps antérieurs, doit y être tnoorpûré de nouveau; ce principe, subversif de tout droit de possession, dirige les opérations des chambres, qui, disposant k leur gré des pays Toisius, me- Dtcent ou frappent de leDrs arrêts toutes les puissances dont les provinces excitent la cupidité du gouTemeineot français. Les commissaires dit roi , dociles à ses ordres , s'arrogent une véritable suprématie et lui adjugent des districts considérables; on enlève Gerraersheim et pJusieurs antres villes à l'électear Palatin, Lauterbourg i révéqae de Spire , la pnncq)auté de Deux-Ponts au roi de Suéde, et on s'empare des comtés dé Vetdenz, de Hombourg, de Bitscbe, et de là principauté de Montbeillard. Ces injustices muttipbées excitent autant d'étonnement qtie d'indignation,.et répandent la consternation en Allemagne ; l'Empire proteste contre cet abus de la puissance, et gémit de ne pas pouvoir lui opposer des forces qui donnent du poids à ses protestations; les princes qui sont encore éloignés de la ligne btate des réumons redoutent ses progrès et invitent l'empereur à prendre des mesures vigoureuses. Léopold, occupé k défendre ses états héréditaires, n'agit que mollement. la France, qni a Id secret de la faibles^ de oé prince, en hit la mesure de sa propre a

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marche eo avant, et se porte à des usurpatirtns nouvelles. Strasbourg, place importante par sa population, ses richesses et sa situation avantaiS8o. geuse , ouvre ses portes à Louvois, qui se montra devant ses murs à la tète d'une année. Une partie des habitants est gagnée à prix d'or; le plus grand nombre est intimidé, et l'on présente i l'Europe cette reddition forcée comme volontaire. I.£;même jour où Strasboui^ tombe, Boufflen entre dans Casai, que Charles IV, duc de Mantoue, ta vendu à la France pour douze cent mille livres; cette forteresse lui assure un passage libre en Italie, et lui donne un moyen de plus d'attaquer l'Espagne.

Ainsi Louis XIV fait, en pleine paix, des conquêtes plus précieuses que celles qu'il d(Ht À la guerre; des écrivains complaisants, vendus au ministère de France , emploient toute l'adresse de leur esprit et toutes les tournures insidieuses de là langue, pour pallier ces violences et leur donner les couleurs de la raison et de la justice. Cette insulte à la bonne foi insulte en même temps aux lumières des autres cabinets, qui ne sauraient être dupes de ses apologies artificieuses. Cependant l'Europe supporte ces injures en silence. La désorganisation de l'Espagne, l'épuisementde l'Autriche, ne laissent k tous les éuts

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eu A PIETRE XXI II. 377

(l'autces garants de leur existence que la Hol- Unde et l'Angleterre. La première de ces detix puissances seiit la nécessité d'une coalition, en lonae le plan, et s'unit éventuellement avec la Suède; mais le roi d'Angleterre entre faiblement tlans ces idées ; ses engagements secrets avec la France ne lui permettent pas de sortir de sein ■naclion;et il cherche des [vétextes'pouryrestec. Les mesures agressives de Louis XIV con|liDuaient et devenaient .de jour en" jour plas alarmantes pour ses voisins. En conséquence <l une décision, de la chambre de réunion ,■ les troupes françaises occupèrent le duché -de Luxembourg, et cernèrent même la ville. Les représentations de la Hollande et de l'Angleterre furent infructueuses, et l'on s'attendait à la reddition prochaine.de celte forteresse, lorsque, sur la nouvelle des préparatife redoutables que les Turcs faisaient contre la Hongrie, le roi de France affectant une fausse générosité, donna IWdre à son armée de se retirer des murs de Luxeroboui^. Il voulait persuader à l'Europe qu'il craignait de distraire l'empereur fie la giierre contre les infidèles, et cependant leurs armements immeoses étaient en partie l'effet de ses négociations secrètes et des intrigues dii ministre de JrqiKte à Constaiitinople. Louis ajournait ses

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a^t) P\RT1E II. PÉBIODE IV.

projeU , et comme il n« doutait pas des succès des Turcs, et que plus tard il compta même sur la prise de Vienne , i) espérait que l'Allemagne «erait obligée d'implorer son secours, qu'il lui aurait vendu chèrement.

Les exploite de Sobieski et la levée du siège de Vienne renversèrent ce vaste plan, et firent reprendre au cabinet de Versailles sa marche première. Soos prétexte que l'Espagne lardùl à satisfaire le roi de France sur quelques artides du trfùté de Nimègue, le marécèial d'Htmiières entra dans les Pays-Bas espagnols. Le marquis de Grana, gouverneur de la province, ordonut auK commandants des tronpes de repousser U force par la force; il ne pouvait agir autrement sans se déshonorer. Malgré la résistance légitime qu'il rencontre, Humières s'empare de Courtnu et de Dixmude, et pour effrayer les esprits et les contraindre à la soumission , il laisse ses soldats commettre impunément des ravages i lef villages et les villes sont incendiés par ses ordres. L'Espagne, sous peine d'être efiBicée du nombre des puissances, ne pouvait plus garder le silence , ni tenter la voie des négociations ; son honneur ne lut permettait pas de reculear, et i683. elle dédara la guerre à la France. Elle était bon d'étst de la faire sans te concours de l'empereur,

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