CHAPITRE XXIII. a8t

justes couquètes. L'Espagne et TEinpire souscri* virent à regret à ces conditions ; la nécessité leur en faisait une loi. Ces puissances se consolèrent en pensant que le moment n'était pas éloigné où toute l'Europe vengerait leurs injures et leur ferait restituer leurs provinces. £n effet, il était bien évident que cette trêve de vingt ans n'atteindrait pas son terme, et que, des deux côtés, on ne -voulait que- se préparer au combat. Le ton dictatorial que la France avait pris dans tes dernières négociations, et les sacrifices qu'elle avait arrachés à la faiblesse, étaient de nouveaux torts qui n'étaient pas propres à effacer les anciens, et qui mettaient sa prépondérance dans tont son jour. La trêve fut signée à RaHsbonne.-i684-

Dans le même temps où Louis XIY commettait des violences sans nombre et foulait aux pieds le droit des gens , il punissait les pirateries des BaH}aresques qui avaient osé insulter le pavillon français. Ces corsaires, qui font de la guerre un état et du crime une profession, étaient déjà le fléau de la Méditerranée et l'opprobre de l'Europe civilisée. Leur existence seule est un scandale et une taclie honteuse pour toutes les ' puissances maritimes; car ils sont, dans la république des étatsetsur la grande route de la mer, ce que seraient dans une so- •

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»8a PABTIE II. — pAkIODE IV.

àélé quelconque des brigands qui infesteraient les cbenatns, et avec qui les gouvernements transigeraient au lieu de les exterminer. Il est »aiM doute aussi difficile d'extirper ces pirates qu'il est facile de tes cfa&tier; le ocnoert rendrait la chose possible, maïs personne ne l'a jamais vonlu sérieusement, et tous les états (Hit cru tour à tour trouver leur compte à les cw- «erver. Louis XIV ne M proposait aussi que de les punir, et non de les contraindre 4 cesser leur métier, ou k cesser d'être. La France aurtit cru compromettre sa dignité en n^odant avec ces corsaires, ou en achetant sa sûreté; elle vtmlut les dompter par la terreur, et leur dicter • des conditions qui itusent'dans ces parages li sauve-garde de sa marine ; elle rtossit. Duquesne, le plus grand homme de mer que la France ait jaieaû eu, parut devant Alger avec une flotte i6So. coDsid^ble; les galiotes à bombes, invention nouvelle , produisirent uo effet prodigieux. A U vue de leurs ravage», Alger s'humilia, dexaanda grâce, et l'obtint en rendant sans ranç<»i six cants prisonniers français. Le maréchal d'Ët- 1684. trécB fit éprouver le même traitement à Trrp<A, qui promit de respecter les vaisseaux françMS. Bientôt d'Ësb^s se montra devant Tunis, et Tunis se fioumit. Ces expéditioos rapides et