CHAPITRE XXIII

heureuses flattaient l'orgueil de Louis, rendaient ]a sûreté au commerce de la France , et procuraient même des avantages indirects aux autres états; c<^endant, ils ne virent pas sans une jalousie et une inquiétude naturelles, ce grand déploienient de forces qui prouvait rimpoitance de la marine française et son état florissant.

Louis XIV devait travailler à se faire pardon* ner sa candeur, et rassurer sur les dangers doDt elle menaçait l'Europe; aveuglé par sou orgueil et par son ambition, il semblait avoir le decsdn de faire haïr sa puissance par des abus multipliés. Après avmr puni des états injustes de leurs injustices, il punit les états faibles de leur faiblesse , et leur imputa comme autant de crimes des raeswes que l'intérêt de leur sûreté . leor avait commandées impérieusement. Gênes, {dacée entre la France et l'Espagne, les redootant toutes deux , et forcée de se déclarer pour l'une d'elles , avait épousé , dans la dernière guerre, la cause de l'Espagne, parce qu'elle avait prêté des sommes considérables à cette |Hiissance , et qu'elle était intà-essée au maintien de son exidenoc et de son crédit; trop petite pour se soutenir sans appui, elle s'était attachée à r£»pagne, peut-être à raison de ce qu'elle craigoait la France. La France aurait eu le droit.

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ao4 PARTIE II. PEKIODK IV.

pendant la guerre, de faire repentir la république de sou choix ; après la paix avec l'Espagne, il n'était ui généreux ni juste de ressentir d'anciennes olFenses , plus apparentes ménie que réelles. Duquesne, l'exécuteur des vengeances de Louis XIV, part à la tète d'une flotte , et va 1684. bombarder Gènes. Cette ville, jadis puissante, encore superbe et magnifique , fière de ses souvenirs , ne veut pas souscrire sans résistance aux conditions injurieuses que la France lui prescrit; elle se défend avec vigueur; les forces étaient trop inégales; le feu des Français &it des ravages terribles dans cette cité populeuse, ses palais sont incendiés , ses habitants périssent sous leurs ruines. Seignelai, ministre de la ma- . rine, était lui-même à bord de la flotte pour hâter le succès des opérations. Gènes montra un courage digne d'un meilleur sort ; elle refusa de se soumettre malgré les flammes qui la dévoraient, maigre la descente heureuse des Français dans le faubourg de St.-Pierre d'Arena, où ib mirent tout à feu et à sang. A la fin , la flotte ayant consumé toutes ses provisions, fut obligée de mettre à la voile, et retourna dans les ports de la Provence. La république , prévoyant bien qu'elle allait revenir avec de nouv^les forces, et ne pouvant espérer aucun secours de !'£»-

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