CHAPITRE XZIII. a

pagoe, résolut de négocier avec le ministère de Versailles. Elle avait sauvé son honneur, elle voulut sauver son existence. I^es cooditions du pardon furent dures et hutniliantes. Louis XIV, naturellemenl généreux, démentit son caractère dans cette occasion ; ivre d'oi^eil et de bonheur, il oublia que la fortune a ses vicissitudes, et les articles de la paix qu'il accorda aux Génois, étaient une véritable insulte au malheur et à la &iblesse. It ordonna que le doge et quatre sénateurs se rendraient à Versailles pour lui demander pardon, dans les termes les plus soumb; que, par une exception aux lois de la république, qui voulaient que le premier officier de l'état ne pût jamais quitter la ville sans perdre sa place, le doge conservât là sienne; enfin , que Gênes rompit toute espèce de relations avec l'Espagne. Il fallut souscrire à tout. Les deux premières conditions coûtèrent le plus aux Génois , car elles n'étaient pas commandées par l'intérêt de la France; l'orgueil seul les avait dictées ; elles n'avaient d'autre but que d'humilier gratuitement ce malheureux peuple, et il n'y a rien qu'un peuple, qui mérite encore ce nom, supporte plus impatiemment que le mépris. Cependant, le doge, Impériale Lescaro, fut obligé d'aller essuyer les hauteurs et les dédains

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fies ministres de Louis XIV ; on ne les lui épargna pas; mais î) montra plus de dignité que ceux qui lui prodiguaient tes humiliations. Toute l'Europe partagea l'indignation secrète de Gènes; les esprits les moins élevés furent révoltés de ce défaut total d'élévation et de noblesse. On pouvait expliquer les injustices de Louis XIV par l'appât de quelqu'intérèt réel, et dans ce genre, la plupart des hommes sont toujours disposés à excuser ce qu'ils expliquent ; le plaisir barbare, d'obliger le premier magistrat de Cènes, au mépris de ses lois, de venir à Versailles faire amende honorable , était une véritable inhumanité , qui ne pouvait tenir qu'au délire de l'orgueil, et qui souleva tout le monde.

L'ann^ suivante, le pape ne fut pas traité avec plus de ménagement que Gènes. Innocent XI était un souverain juste , un prêtre d'une régularité irréprochable ;C(Hnme pontife, il manquait de cette souplesse qui se prête à l'esprit du temps, et son attachement anx anciennes maximes du Saint-Siège tenait de l'dbstination. Il avait eu avec Louis XIV des démêlés très-vife , jiu sujet de la régale et de la con&matîon des évéqnes, dans lesquels le roi, montrant autant àti sa|^eftse que de fermeté, avait prouvé au pape que pouf être religietix, un prince ne devait

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CHAPITHB XXIII. 387

pas être servile ; et appuyé du clergé de France , il avait défendu et proclamé avec force t'indépendance du trône et les libertés de l'église gai* licane. Lorsqalnnocent XI voulut abolir à Home le droit d'asile, toutes les autres puissances y G<Hisentirent, ta France seule s'y opposa. Cepeodant, le projet du pape était avoué par la raison, et pouvait même [taraitre à ses yeux un ^oir sacré. 1« droit d'asile, dont les ministres étrangers jouîsssàent i Home pour leur» faôteb, et qu'ils étendaient k tout leuf quartier, compromettait la tranquillité générale , favorisait le crime, et rendait toute police impossible. Sur les représentations d'Innocent XI , les états catholiques renoncèrent à un droit qui était un véritable attentat contre l'ordre public; Louis XIV seul fiit inflexible : il invoqua la dignité de sa couronne , comme si elle avait consisté à couvnr des indignités de sa protection ; le pape persista , et profita , pour publier l'abolition de cet usage, de la mort de d'EsIrées, ministre de France. Loqis nomma le marqais de Lavardin à cette ambassade , et Tenvoya, à la tète de sept cents bemmes , faire la loi au pape dans sa pro* pre capitale , et s« maintentr k main armée dan& la possession de ce droit abusif.

Ao milieu de ces violations du droit des gens

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aStf VABTIE 11. PÉRIODF. IV.

et (les premières règles de la justice universelle, tandis que I^uis XIV auiitiiiçait par toutes ses déiTifu^hes qu'il ne respectait rien et ne craignait persçnne , et qu'il mettait les autres états dans la nécessité de tout supporter de sa part, ou de tout hasarder pour défendre leur indépendance, il attaquait lui-même sa puissance dans son principe , et l'afi&iblissait par une suite de mesures aussi contraires à ses intérêts qu'à ses devoir». En révoquant Tédit de Nantes, donné en faveur des réformés , il envoyait dans les cours de ses ennemis des hommes portés à nourrir la haine générale contre la France par leurs plaintes, et à servir cette haine par leurs talents.

. L'édit de Nantes, donné par Henri IV au parti qui l'avait placé sur le .trône , lui avait été <licté par la nécessité des circonstances. H allait apaiser, rassurer et récompenser les réformés, en leur offrant des consolations pour le passé et des garanties pour l'avenir. On leur accorda des avantages et des privilèges , qui étaient plutôt ime arme offensive qu'un bouclier; incompatibles avec l'unité de l'état, dans la main de chefs habiles et ambitieux ils pouvaient devenir dangereux, et le devinrent. Richelieu, en ôtant aux réformés les villes de sûreté, et en leuren-

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levant une urganisation dont ils avaient abusé , avait fait une chose utile et commandée par ta saiiie politique. Depuis lors , contents île la liberté civile et religieuse, ils avaient respecté les lois, enrichi l'état par leurs travaux, défendu te trône par leur valeur, et ils mettaient leur gloire à contribuer à celle de leur patrie. L'unité régnait dans l'état, où elle est nécessaire ; elle ne régnait pas dans l'église , où elle est impossible et où elle serait peut-être funeste. L'esprit de la religion catholique est de ne pas composer avec ce qu'elle appelle Terreur; se croyant éternelle , elle ajourne ses prétentions à un temps indéfini, sans jamais les abandonner ni les perdre de vue. La haine et la jalousie contre les réformés survivant aux causes qui les avaient fait naître, étaient plutôt assoupies qu'éteintes , et Ton travaillait sourdement à l'exécution d'un grand plan.

Depuis plusieurs années , les réformés , vus de mauvais œil par le gouvernement, étaient les objets de vexations sourdes ou même d'injustices ouvertes. Les évéques leur tendaient des pièges et leur présentaient sans cesse des appâts de conversion; les intendants leur suscitaient des embarras dans les affaires les plus .simples, et faisaient peser sur. eux, plus que sur d'au- 4 '9

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très, le fardeau des chaires publiques; les juges proDonçaient contre eux, pour peu qu'ils le pussent saiis violer les premières lois de la justice; on prêtait aux pasteurs des crimes imaginaires, et l'on envenimait leurs démarches, quelquefois imprudentes, a&n de les perdre, de les décréditer et de les éloigner. On excluait les réformés de toutes les places et de tous les emplois publics , et sam consulter leur mérite ou les besoins de l'état, on leur' enlevait les postes lucratiJs ou honorables qoi leur avaient été confiés. Colbert était le seul qui fût juste à leur égard ; il les protégeait contre la haine aveugle et les entreprises du gouvernement , parce qu'il connaissait toute l'élendue des SOTvices qu'ils rendaient à l'état dans les arls et dans le commerce. Ce grand homme était trop habile administrateur pour ne pas être tolérant, et il avait senli que la liberté civile et religieuse était le principe du travail , de l'industrie et de la richesse des nations. A sa mort, on changea de système et de marche à Tégard des réformés. On substitua des moyens violents à de plus dout <lont on s'était servi , et l'on érigea en maxime que l'intérêt de l'état exigeait la réunion des réformés à l'église catholique , que la sainteté du but légitimait toutes les mesures qui pouvaient

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