CHAPITRE XXIV

leurs de leurs victinacs , et con&ervfùeot une atrocç gaieté au milieu de& supplices dPDt iU étaient les auteqrs et tes lén^oins. L'Angleterre fut révoltée d'iiue barbarie gratuite, qui paraîtrait incompatible avec la civilisation, si l'expérience n'avait pas prouvé que les peuples, comnoe les individus, peuvent réunir les extrêmes et les contraires, Ou serait irtJMste en imputant à Jacques toutes les cruautés de Jeffeiies 'et de Rirk; il en ignora une grande partie; quelque sévères que fussent les «rdre« qu'il leur dont^a, il est certain que leur violence et leur malignité naturelles tes emportèrent beaucoup plus loin. Jacques lui-même se plaint dans son journal du tort que ces deux hommes lut firent dans l'esprit de ses peuples, et priait même leur supposer le dessein de le rendre odieux. Cependant , oi^ ne saurait nier que Jacques n'ait &it tout ce qu'il fallait pour partager avec ces misérables la honte de leurs sanguinaires expéditions dans le^ provinces; il en parlait avec une légèreté scandaleuse, et il sanctionna en quelque sorte tous leurs crimes, en élevant Jefferies à la charge de chancelier du royaume.

A dater de là , presque toutes les actions de Jacques fiu-ent illégales on imprudentes. Fier

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d'avoir tfîoinpfaé de l'insurrection, se croyant inébranlable , il ne consulta plus qu'un zèle aveugle, et des conseillers per6des et mal intentionnés ou fanatiques comme lui. Catholique par conviction , il pouvait et devait le rester ; la ua- -tioii aurait même estimé sa 6délité à sou culte, -s'il n'avait pas annoncé clairement que Tintérét de sa religion l'emportait à ses yeux sur tous les autres. On eût dît qu'il s'était proposé d'exciter les inquiétudes et les alarmes du peuple, tant ses préférences étaient marquées, sa partialité frappante, ses artiBces grossiers, ses démarches en faveur des catholiques contraires aux lois de l'état et à l'opinion publique.

Le premier parlement que Jacques avait convoqué avait été complaisant et docile; le roi espérait y rencontrer toujours la même facilité, et il se flattait que ce corps, chaîné de défendre la liberté nationale, deviendrait l'instrument de son despotisme, et apposerait le sceau de la légalité à des mesures qui menaçaient la constitution et les lois. Il se trompait ; le parlement , ■686. dans sa seconde session , montra autant de prévoyance et de fermeté à défendre les droits du peuple , que de respect pour l'autorité du roi , et de déférence pour celles de ses prétentions qui étaient justes et légitimes. Jacques demanda

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(l'augmenter le nombre des troupes pennanentes, sous prétexte que les derniers troubles avaiettt prouvé l'iusuffisance de\Ia milice, de nouveaux subsides pour couvrir les dépenses que cette augmentation occasionerait, et il ajouta qu'il y avait beaucoup d'oCQders que l'acte du test excluait du service , mais qu'il conserverait parce qu'ils lui étaient connus. Le parlement vota le subside, tout en portant un ImU qui tendait k organiser la milice de manière que cette force année pût suffire aux besoins de l'état; et, dans uue adresse remarquable par sa modération, il insista sur la nécesnté d'écarter du service tous les officiers qui n'avuent pas satbfiût aux conditioBS de la loi. Cette conduite était sage .et patriotique. L'augmentation des troupes peroa»* nentes pouvait devenir funeste à la liberté pu^ blique : la milice seide pouvait garantir à la fois la liberté et l'ordre; accorder au roi le pouvoir d'employer dans l'armée des hommes (|ue l'acte du test en éloignait , c'était lui accorder le droit de dispenser des lois; droit qui, dans au généralité, équivaudrait à la souveraineté absolue, paralyserait le corps législatif, ou le rendiail dérisoire et inutile; droit terrible par les consé^ quences et les abus qu'il peut entrùn«r, que les rois d'Angleterre avaient quelquefois exMcé

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dans des moments critiques , mais que les (ois ite teur aTaîent jamais confié , et qui , dans la main de Jacques, sisrait devenu l'ânae la plus malfaisamle.

Le parlement ^ sur d'avoir l'opinion publique pour lui , avait opposé aux désin du roi une coura^ute t-ésibtance. Les principes qu'il avait énoncés étaient ceux de la nation, et la voix générale avait été plus forte que les iutéréts, les vUéS on les idées particulières d'une grande partie de ceux qui le composaient. Quelque légflitti« -et juste que fût cette résistance, Jacqttés tt th fut aussi irrité qu'étonné , et toujonre etttïtiîivé par la fougue de son fanatisme, qui lui exagérait ses forces , il ne vit dans le parleiflcnft qu'un colitr^eur hardi et un censeur ineommOde tlotat il pouvait se d^Hftasser sans p«ihe; il le prorogea; il était fiicile de prévtMr que ce serait pour long-temps.

' Cette démarche fit perdre à Jacques la con> fiance Vie la natiou'; elle mesura toute j'étendue de ses dange^, et.tie put pas prendre le change sur les ïntetitioiis du roi ; il était chir qu'il voulak régner sans tes lois de l'état, et se mettre a«-«AffssU6 d'elles, f /autorité aï>lHtraire devait Bft^&r lecil'emin à la retigioïi catholique, el ta rel^iou -cbthjolique consolider l'autorité arbi-

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traire. Les bommes qui entouraient le roi ne lui dounîent 'que des conseils ooiilraires -aux iitlàréts de la nation et à ses propres intérêts. Sundoiand , Peteis et Jelfeiies avaient toute sa ctHifiaiice. Ijord Sanderland avaitété assiez adroit poar gagner At l'ascendaid sur un priiux qu'il avait detservi sous le règne précédent, et il n'employait cet ascendant qu'à le ttahir. Avide d'or k raison de ce qu'il en était prcidigue, il était À la solde du prince d'Orange, l'instruisait de tous les secrète de l'état, et suggérait à Jacques toutes tes dé^andies qui pouvaient. le p«Fdre. Souple, flexible, insûiuant, fécond en expédients crt en artifices, Sonderlaud n'avait ai principes , oî ctHiscieDCe qui pût gêner l'activité de ses passions ; indifférent k sen pimoe et à sa patx-ie, î) n'aimait personne, secvait et trompait toOt le monde. Son loabitioB. était ^ardente , Son génie malfaisant , sa marche toujonri tortueuse «t oblique; rien ne répugnait plus son caractère pei£de que la franchise et la haiv diesse dans le crime. L'^aveuglement de lacques sur la conduite de cet artisan de sa ruine^ ne pent être comparé qu'il l'impudence soutenue avec laquelle Sundetlaud .en profitait. Cet indigne favori devait en grande partie sa faveur à sa eenversion .sim«lée; il s'était fut catbc^i-

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que , et affectait pour son nouveau culte un zèle d'autant plus révoltant que dans son cœur il les méprisait tous. Sunderiand appuyait de tout son crédit celui du confesseur du roi, du jésuite Peters, qu'il était charmé de cfuiserver dans cett« place redoutable, parce qu'il avait sur lui tout l'empire d'uu esprit supérieur sur un esprit médiocre. Peters ne manquait pas d'instruction , mais il ne connussait ni te moude ni les hommes, et la loquacité était son défaut dominant. Souvent son caractère fougueux l'emportait au-delà de toutes les bornes; il voyait l'intérêt de l'état dans celui de la religion catholique , l'iatérèt de sa religion dans celui de son ordre , et l'intérêt de son ordre dans la mesure de Bou propre crédit. Quelque ardent que fût' Peters, ses conseils étaient rocHus violents que ceux de Jefferies. Devenu chancelier, ce buurreau de ses concitoyens siégeait sur un tri' bunat devant lequel il aurait dû être tiaduît comme coupable. Prêt à tout entreprendre, il plaisait à Jacques par son audace ; le roi pouvait tout demander et tout e^érer de lui, car il étak toujours disposé à faire des lois et de la justiœ l'iostruioent de toutes les injustices.

Ce fut Sunderlaod qui duniia l'idée à Jacqua de créer un conseil secret composé uniquement

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CHAVITllE XXIV. 345

de catholiques. Jacques saisit avideoieat cette idée qui était si analogue. à -sa passion dominante. Le comte de Powis, les lords Aruadel, Bellasis, Dover, Castlemaiiie, le coniêsseur Peters, et Sunderland formèrent le comité catholique. Toutes ses démarches ue furent qu'une 1686. suite de démarches fausses , illégales et impolitiques. Le lord Castlemaliie fut envoyé soleunellement au pape Innocent XI , pour deQiaHder que Peters fut nommé cardinal , et pour montrer en perspective au pape la réuuion de l'Angleterre au Saint Siège. Innocent, plus sage et plus prévoyant que Jacques, ne croyait pas que des mesures imprudentes pussent servir la religion c^olique , et refusa d'admiettre le jésuite dans le sacré collège. Sans être découragés pftr cette leçon indirecte, Jacques et ses conseillers &v«rÎ8èreat plus ouvertement que jamais Içur culte etses adhérents. La chapelle de Saint-James fut arrai^e conlbnaémeut au rite romain, et l'on y dit pabliquement la messe. Le roi permit - aux jésuites de Ibndec une maison d'édûcaliun dans le quartier de Londres appelé la Savwe ; aux récolets de bâtir une chapelle, aiiz"Caiiiie« lites d'établir un séminaire. Il logea mèmeëes moines dans son palais. de Saint-James; et partout oti voyait paraître en public des prêtres. et

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des religieux dans leur costume. C'était insulter à l'opiiiion , et donuer une espèce de d^ à la nattwi, que d'aiix)rer ainsi les «nseignes d'une religion forraeHement proscrite par les lois du roi^aume.

Ces intmiTenances furent le préliide ou le sigue de v<éntableB attentats contre la lib^té; elles devaient familiariser le peuple avec les desseins du roi, et le préparer ides opérations phu décisives. Le parlement avait refusé d'accordo* k Jacques le pouvoir de dispenser des luis; Jacques se l'attribua loi-néme, et les grands juges d'Angletenre, intimidés ou gagnés, furent asKn infidèks à leur cooscienèe «t k leur patne pour lui PeconDattre ce droit abusif. Dans le fond, tes jugfes, chargés uniquement d'appliquer h loi, et non de rintei|>réter, de l'étendre ou de ta Tettràndre , ne poavaient (ionner par leur asBCRtiment aucune espèce de légalité aux mesnres illégales du ^ince ; màîs Jacqn» esféniit que l'opinion des megistr^ts iuf uàcait sur l'opinion publique; il >a'«n prévalut pouff conférer .aux catbpliqacs toutes les j^acps que la emmitution leur ire&isait, et.il eu éloigna les pifttestaots, à qui seuls eUes devaient appar» tsuir. Lee lords qui avaient coaipusé le Gomii^ secret, furent chaînée de l'administration, et les

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CHAVITRE XXIV. 34?

premières places 4e l'état leur furent confiées. Le gouv^nvtnent de l'Irlande fut ôté à Clareodon, et on le donna i Tyrconnel, catholique ar^t et fougueux. Les protestants, qui fbr-> tnaient la minorité dans ce royaume, frémissaieut de (rainte de voir renaître de nouveaux massacres; déjà on l«ur avait- ôté leurs «mes, et il pat-sàssait qu'on vonhit les livm- sans défense à leurs ennemis. On bannissait , ou du moins on écartait avec ^oin les protestants de l'année, de l'administration , des- tribunaux; il semblait que ce lut contre eux^ et iton contre leurs adversaires, que l'acte du test était dirigé. La Tetraiba forcée du conite de ftechester, qui seul contrébxbnçait encore le crédit de Sunderiand , et le nasembiement de troupes que Jacques fit à Honslew, soas prétexte de les exercer aux manœbvreB, augment^ent les alarmes, et firent redouter des attaques plus directes et plus violentés encore contre la liberté civile et religieuse.

A la fin, l'église anglicane elle-même soktit de sa lé^Tgie; le haut clergé, effrayé des ptthi grès de la religion catholique , se réveiUa , et , par intérêt autant que par conviction , résolut dé s'ofkposer avec force au danger imniineait qui- te menaçait. Dans toutes les occasions les évèqaes s'étaient montrés défenseurs eélës de la préro-

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348 P4KTIE II. PBRIODE IV.

gative' royale , et Jacques devait en partie le trône à teur attachement pour la loi de l'hérédité. Cependant ils ne croyaient pas que la prérogative s'étendit à substituer un nouveau culte et de nouvelles lois à la conatitution du royaume, et ils devinrent les plus redoutables adversaires des projets du roi. Jacques, toujours aveugle sur les dispositions du public et sur la mesu^ de aes propres forces, se persuadait que pour réussir il fallait aller en avant, et que son obstination briserait toutes tes résistances. Il créa uue cour ecclésiastique, composée de ses créatures , spécialement chaînée de sévir contre le dergé réiractaire à ses ordres , et ses ordres étaient de nature â provoquer la désobéissance, et même à en imposer l'obligation. Il ordonne 1687. aux universités de Cambridge et d'Oxford, de recevoir Asais leur sein , et de confiner des titres et des di^ités à des catholiques qn'il protêt. Les universités, diargées particulièrement de veiller à ta pureté de la foi anglîcanie , s'y refusent; les membres qui s'étaient opposés avec le plus de force aux volontés du nM , sont traduits devant ta cour ecclésiastique , et punis. CoRipton , évéque de Londres, aussi respectaUe par ses vertus et ses lumières, que distingué par son rang, est suspendu de ses fonctions, pour

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