CHAPITRE XIX

nations, et cette pensée devint pour eux un principe de grandeur réelle.

Louis XIV aimait la magnificence; Colbert aimait mieux les dépenses utiles, mais il fallait qu'il acquit le droit et le moyen d'en faire, en cédant au goût du roi pour la pompe et la représentation. D'ailleurs, lui-même jugeait l'éclat du trône nécessaire, afin d'ajouter à la puissance réelle de la France celle de l'opinion. La façade du Louvre s'éleva sur les dessins de Charles Perrault; le château de Saint-Germain fut agrandi; les bâtiments, les parcs, les jardins de Marly et de Versailles vinrent étonner les regards; Mansard, Perrault et Le Vau dessinaient et construisaient ces palais ; le pinceau de Le Brun et de Mignard les décorait et les couvrait d'ouvrages immortels ; le ciseau de Girardon et du Puget embellissait les jardins ; tous les talents aceouraient à la voix de Colbert : tous les arts s'empressaient à servir Louis.

Ainsi la France asseyait sa puissance sur la base d'un travail productif; elle était assez riche pour payer sans effort toutes les parties du service public ; ses moyens, ses ressources, son état militaire la mettaient à l'abri de toute crainte. Elle avait le nécessaire; elle avait encore le superflu ; l'activité de toutes les forces avait amené l'opulence ; l'opulence avait enfanté de nouveaux besoins, et ces besoins avaient développé l'esprit, le talent et le génie. Il avait suffi de six années de paix pour élever la France à ce degré de, puissance réelle, et elle avait acquis une grande force d'opinion par le ton ferme, le langage élevé et les démarches vigoureuses du gouvernement dans ses relations avec les autres États. Partout il s'était montré attentif aux événements , et habile à en profiter; il avait annoncé sa force par sa fermeté, et n'avait pas permis qu'on se méprit sur ses ressources et sur la mesure de sa patience.

Le baron de Batteville, ambassadeur d'Espagne, avait insulté, à Londres, le comte d'Estrades, ambassadeur de France; le roi menaça, et l'Espagne effrayée reconnut formellement la préséance de la France. Le duc de Créqui avait été insulté à Rome (1662) par les Corses de la garde du pape; Louis ordonna au nonce de sortir de Paris, se saisit du comtat d'Avignon , et se prépara à faire marcher une armée en Italie ; Alexandre VII s'humilia , et une pyramide s'éleva à Rome , qui éternisait l'injure et la satisfaction éclatante qu'elle avait amenée. La France acheta, pour la somme de cinq millions, Dunkerque et Mardyk, de Charles II, qui fut assez lâche pour vendre les intérêts de son pays, et pour abandonner des conquêtes odieuses à la France , mais qui étaient d une haute importance pour le commerce de l'Angleterre. Les Français

s'emparèrent de Marsal (1663), que le duc de Lorraine leur avait cédé. La Hollande fut secourue dans la guerre qu'elle faisait à l'Angleterre. La bravoure nationale soutenait sa brillante réputation, en combattant volontairement dans la guerre de Léopold contre les Turcs. Schomberg. à la téte des Portugais et d'un grand nombre de Français, attachés à sa personne et à sa fortune , affermissait la couronne du Portugal dans la maison de Bragance ( 1663) , par les victoires d'Almerial, et de Montes Claros(1665).

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