CHAPITRE XXIII

à tous les souverains protestants la nécessité <Tun armement général.

Ce fut surtout en Hollande et en Angleterre, que la révocation de l'édit de Nantes et les émigrations qu'elle occasionna eurent une influence marquée sur l'opinion publique, et préparèrent de grands événements. Le fanatisme persécuteur de Louis XIV réveilla toutes les anciennes idées, à demi assoupies , sur l'esprit dominateur et la marche toujours progressive de la religion catholique; il fortifia, dans la répuplique des Provinces- Unies et en Angleterre, les craintes générales sur le sort du protestantisme, craintes qui jusqu'alors avaient paru exagérées. Les Anglais connaissaient les relations intimes de la cour de St.-James et du cabinet de Versailles, et ne pouvaient douter du zèle aveugle de leur roi et de l'activité des jésuites qui l'entouraient; ils virent dans la catastrophe des protestants de France l'image des malheurs qui les attendaient eux-mêmes , s'ils ne prenaient des mesures vigoureuses pour les prévenir. La Hollande, liée avec l'Angleterre par la religion et par la politique, partagea ses craintes, que les réfugiés français ne cessaient pas d'entretenir, et se prêta à toutes les démarches nécessaires pour conjurer le danger. Le prince d'Orange crut la même chose, ou fit semblant de le croire, et si la révocation de l'édit de Nantes ne fit pas mûrir dans sa téte le plan de la révolution qu'il méditait depuis longtemps, elle lui fournit du moins les moyens de l'exécuter. Beaucoup de soldats exercés et d'officiers du premier mérite avaient quitté la France par attachement à la foi de leurs pères; Guillaume en forma des corps entiers qui lui furent dévoués, et qui, joignant à la reconnaissance, à 1 honneur, à la religion, une haine profonde contre Louis XIV, rendirent des services signalés au prince d'Orange, dans la grande expédition qui le plaça sur le trône d'Angleterre.

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