CHAPITRE XXJV

MORT DE CHARLES II. — RÈGNE DE JACQUES II. — MECONTENTEMENT ET TROCBLE* EN ANGLETERRE. — LIAISON DE CES TROL'BLES AVEC LA SITUATION POLITIQCE DE L*ECROPE. — LIGUE d'aFGSROURG. — GUILLAUME D'ORANGE PASSE EN ANGLETERRE. — FUITE DE JACQUES. — RÉVOLUTION. — COALITION CONTRE LOUIS XIT.

Cette révolution, qui enleva le sceptre de l'Angleterre à l'ami et à l'allié de la France, pour le donner à son ennemi irréconciliable, et qui fournit à Guillaume des moyens de puissance redoutables, fut à la fois le principe et le résultat, la cause et L'effet de la guerre que nous allons voir une partie de l'Europe entreprendre contre Louis XIV. Sans la chute et l'expulsion de Jacques H , il eût été impossible aux puissances coalisées de résister à la France, ou de la combattre; sans la guerre, la chute et l'expulsion de Jacques II eussent été plus difficiles, ou n'eussent été que momentanées, et Guillaume ne fût pas monté sur le trône ou ne s'y fût pas affermi; sans les injustices et les violences de Louis XIV, les autres États de l'Europe n'auraient pas secondé par des secours réels, ou favorisé par leurs vœux et par leur silence, l'entreprise du prince d'Orange; et sans le succès de cette entreprise, les injustices de Louis XIT seraient peut-être demeurées impunies, et l'indignation générale aurait été impuissante et stérile. La révolution d'Angleterre a donc modifié le système politique de l'Europe; elle a fait passer toutes les ressources de la Grande-Bretagne dans le bassin de la balance qui portait les puissances rivales et jalouses de Louis XIV, ou victimes de sa puissance , et elle a préparé son affaiblissement et amené sa décadence. II importe de saisir sous ce point de vue les principaux traits de cette révolution, afin de pouvoir comprendre et expliquer ses suites et ses conséquences.

Pendant tout le règne de Charles II, la nation et le roi avaient presque toujours été divisés; et ces divisions continuelles étaient bien plus le fruit des vices et des défauts de Charles que des troubles auxquels la restauration avait mis fin; elles devaient nécessairement en produire de nouveaux. Fatigués des orages des guerres civiles, des crimes et des