CHAPITRE XXVI
SUCCESSION D'ESPAGNE. — VUES DE LA FRANCE. — PREMIER TRAITE BE PARTAGE. SECOND TRAITÉ. — TESTAMENT ET MORT DE CHARLES II. — PHILIPPE d'aIUOC LCI SUCCÈDE. — COALITION CONTEE LA FRANCE. — MORT DE GUILLAUME III. — LA REINE ANNE LUI SUCCÈDE. — LA GUERRE ÉCLATE EN ALLEMAGNE , EN ITALIE . DANS LES PATS-RAS. — BEVEBS DE LA FRANCE. — ELLE DEMANDE INUTILEMENT LA PAIX. — LA MORT DE JOSEPH Ier AMÈNE UN CHANGEMENT DE SYSTÈME. — INTRIGUES EN ANGLETERRE. — NÉGOCIATIONS. — PAIX D'UTRECHT. — PAIX DE RASTADT. — MORT DE LOUIS XIV. — LA FRANCE A PERDU SA PRÉPONDÉRANCE.
La France n'avait pas été replacée par la paix de Ryswick dans les limites que lui avaient assignées le traité de Westphalie et celui des Pyrénées; mais elle n'avait pas gardé toutes ses conquêtes; elle avait fait des sacrifices pour calmer les inquiétudes de l'Europe , et pour endormir les autres puissances sur ses projets ambitieux. Les esprits superficiels admiraient la modération de Louis ; cette modération n'était qu'apparente. Louis XIV prévoyait le moment où la succession d'Espagne allait s'ouvrir, et il voulait se ménager les moyens et les forces nécessaires pour faire valoir ses prétentions. Les préparatifs de guerre continuèrent après la paix; Vauban fortifiait Neuf-Brissac, et se surpassait lui-même dans ce chef-d'œuvre de l'art; le nombre des troupes n'avait pas été diminué; on rassemblait une armée considérable dans le Dauphiné, le Languedoc et le Roussillon. Sous prétexte d'instruire ses petits-fils dans l'art militaire, Louis avait formé un camp à Compiègne, où il avait étalé un luxe et une magnificence qui devaient donner de l'ombrage aux autres États, et exciter la jalousie ou les soupçons des puissances rivales de la France.
Charles II végétait encore sur le trône d'Espagne, mais sa santé s'affaiblissait de plus en plus , et cette ombre de roi allait bientôt disparaître. Il avait été marié deux fois, et il n'avait point d'enfants. La manière dont la succession de sa vaste monarchie serait réglée était un objet de la plus haute importance pour tous les États de l'Europe.
