CHAPITRE XXVI

aucune influence sur les opérations militaires en Espagne, mais elle permit aux Anglais de ravitailler Gibraltar. L'année suivante, ils firent de nouvelles tentatives pour engager quelques provinces de l'Espagne à se déclarer en faveur de l'archiduc, et ils réussirent. L'enthousiasme des Espagnols pour leur nouveau maître s'était un peu refroidi. Le cardinal Portocarrero avait persécuté, avec un acharnement aussi impolitique que cruel, tous ceux qu'il soupçonnait d'être les amis secrets de l'Autriche, et, par ses mesures violentes, il lui avait procuré beaucoup de partisans. La princesse des Ursins, dont le caractère altier et l'esprit délié avaient subjugué la jeune reine et même l'esprit du roi, irritait les grands par ses caprices et par ses hauteurs. Orry, que Philippe avait demandé à son aïeul pour rétablir les finances de l'Espagne , ne connaissait ni le pays, ni les hommes, ni les formes de l'administration, et révoltait par sa dureté ceux mêmes qui n'étaient pas capables de juger ses fausses mesures. Louise-Gabrielle de Savoie était adorée, et méritait de l'être par sa bonté , ses grâces et son dévouement à la cause de son époux; mais elle ne pouvait pas faire tout le bien qu'elle aurait voulu. Philippe avait des lumières, sans confiance en lui-même, et plus de bravoure que de talents militaires; son penchant à l'indolence, sa timidité, les bizarreries de son humeur, qui commençaient à s'annoncer, nuisaient aux affaires, et le livraient aux intrigants.

La Catalogne, toujours disposée à la révolte, et qui avait moins sujet d'être mécontente que les autres provinces, assez libre pour être remuante, et pas assez pour être satisfaite et tranquille, prit les armes contre la France. Les Catalans n'avaient pas oublié que dans la guerre qui fut terminée par la paix des Pyrénées, la France les avait abandonnés; ils voulaient se venger d'elle, et ils croyaient les circonstances favorables pour assurer et pour étendre leurs privilèges politiques. Charles ayant débarqué dans la Catalogne, avec le secours des Anglais, un grand nombre d'habitants vinrent se ranger sous ses drapeaux ; la capitale ouvrit ses portes, après un siège assez court, et bientôt toute la province le reconnut. Les Espagnols, sous la conduite de Philippe V, assiégèrent l'archiduc dans Barcelone (1706), mais une flotte anglaise qui parut , sous les ordres de l'amiral Leake, et les succès de lord Galloway qui avançait du côté du Portugal , obligèrent Philippe à lever ce siège. Galloway, Français réfugié, fils du marquis de Ruvigny, que le roi de Portugal avait mis à la téte de son armée, pénétra jusqu'à Madrid ; l'archiduc y fut proclamé. Ces succès ne furent que passagers. La

masse de la nation espagnole préférait Philippe à l'archiduc : la fierté nationale et l'intérêt les attachaient à la cause d'un souverain de leur choix. Berwick, à la tête d'une armée française, recouvra bientôt toute l'Espagne, à l'exception de la Catalogne.

La même année, les Français essuyèrent de grands revers en Italie. Le duc de Savoie, Victor -Amédée, qui avait pris les armes contre Louis XIV, et chez qui la politique l'avait emporté sur les liens du sang, n'avait encore éprouvé que des pertes et des défaites. Vendôme avait gagné sur lui la bataille de Calcinato sur la Chiesa (1706), lorsqu'il fut rappelé pour réparer les affaires des Français en Flandre. Le duc de la Feuillade et le maréchal de Marsin l'avaient remplacé. Le siège et la prise de Turin devaient terminer la guerre. Chamillard, ministre de la guerre et oncle de la Feuillade, avait fait des préparatifs immenses pour assurer le succès du siège ; l'incapacité de son neveu rendit tous ses soins inutiles. On commença par l'attaque de la citadelle, au lieu de commencer par prendre la ville ; la garnison ayant toutes les facilités imaginables pour s'approvisionner , le siège traîna en longueur, et le prince Eugène eut le temps d'arriver du Trentin au secours de la place. Au lieu de sortir de leurs lignes pour le combattre, comme le voulait le duc d'Orléans, les assiégeants attendirent Eugène dans leur camp. Leur défaite fut complète. Les débris de l'armée se retirèrent au delà des Alpes, laissant au pouvoir du vainqueur toute leur artillerie et un butin considérable. La perte de l'Italie fut la suite de la bataille de Turin : les Français furent obligés de signer une capitulation ( 1707 ), en vertu de laquelle ils évacuèrent toute la presqu'île. Eugène, voulant poursuivre ses avantages, pénétra en Provence, mais le maréchal de Tessé le força de se retirer. Naples fut encore occupé la même année par les troupes autrichiennes.

Le sort des armes n'était pas plus favorable aux Français en Flandre. Villeroi, à qui ses défaites multipliées ne faisaient perdre ni sa présomption, ni la confiance de Louis XIV, commandait une armée de quatrevingt mille hommes contre Marlborough. Il pouvait éviter la bataille, mais il brûlait d'effacer l'affront de la surprise de Crémone. Ses soldats, qui le jugeaient bien, marchaient sous ses ordres sans espérance de succès. Sa position près du village de Ramillies rendit la victoire de Marlborough plus facile que glorieuse (1706); la bataille ne dura que deux heures et demie ; les Français perdirent vingt mille hommes, et, à la suite de cette défaite, toute la Flandre espagnole, jusqu'aux portes de