CHAPITRE IV
LA FIANCE SORT DR SON INACTION. — CHANGEMENTS ARRIVÉS DANS CE ROTAL'ME. — CARACTÈRE DE RICHELIEU. — SON MINISTÈRE. Il AUGMENTE LES FORCES DE L'ÉTAT, EN HUMILIANT LA NOBLESSE ET EN COMBATTANT LES PROTESTANTS. — A SON INSTI- GATION, LA SUÈDE ARME CONTER LA MAISON D'AUTRICHE.
L'Allemagne était asservie ; les princes et les villes de l'empire attendaient en silence jusqu'où irait la tyrannie de Ferdinand, et Ferdinand, dépouillant toute retenue, et même toute politique, semblait vouloir essayer jusqu'où irait leur patience; il comptait sur leur faiblesse et sur l'inaction du reste de l'Europe. Mais la France, destinée par son étendue, sa situation, sa fertilité, sa population et le génie de ses habitants, à mettre un grand poids dans la balance politique, avait augmenté ses forces, en avait appris le secret, se préparait à jouer le rôle que lui dictaient sa gloire, son intérêt et la sûreté générale. Un seul homme avait opéré ce grand changement. Avant de le suivre sur le théâtre de la guerre et de la politique, où son génie et celui de Gustave préservèrent l'Allemagne, et peut-être l'Europe, de la domination de l'Autriche, il faut . jeter un coup d'œil sur la France, et voir par quelles mesures cet homme étonnant parvint à sa haute élévation, s'y maintint, et s'en servit pour assurer à son pays la tranquillité au dedans et la considération au dehors; ce sera le vrai moyen de connaître les causes des grands effets que la France et la Suède vont produire en Allemagne.
La mort du maréchal d'Ancre n'avait servi qu'à élever Luynes. Sa fortune avait été prodigieuse. De simple gentilhomme sans bien, Luynes était devenu duc et connétable, et il régnait au nom du roi ; mais uniquement occupé à se défendre contre les attaques, ouvertes ou sourdes, de Marie de Médicis et des grands qui faisaient cause commune avec elle, il lui restait peu de temps pour s'occuper des affaires de l'État. Ha! de la reine, envié des courtisans, plutôt aimé qu'estimé de son maître, incapable d'imposer à tous ses ennemis par des mesures vigoureuses ou
