CHAPITRE V

l'assemblée des états le 20 mai 1636, tenant entre ses bras sa fille Christine, âgée de quatre ans; il leur recommande, dans les termes les plus touchants, cette héritière future de son trône; il les remercie du zèle avec lequel ils secondent ses projets, rend hommage à leur patriotisme éclairé, place ses fidèles sujets sous l'égide de leur sagesse, prend congé d'eux avec autant de sensibilité que de noblesse, et termine son discours par une prière.

Ces sollicitudes paternelles, ces communications franches et intimes entre le peuple et le prince, l'éloquence affectueuse et entraînante de Gustave, l'idée que la gloire et peut-être la mort l'attendent, la conviction où sont tous les auditeurs qu'il obéit au devoir et non à l'ambition, tout contribue à émouvoir l'assemblée; des larmes s'échappent de tous les yeux ; Gustave lui-même est attendri.

Toutes les troupes étaient réunies à Elfsnaben : elles montaient à peu près à quinze mille hommes. La flotte, commandée par l'amiral Gj ldenhielm, frère du roi, portait six mille matelots et huit mille pièces de canon. Deux cents bâtiments de transport reçurent l'armée. Le rivage était couvert d'une foule de spectateurs, partagés de sentiments et d'idées, unanimes à suivre Gustave de leurs vœux et de leurs prières. Tout mit à la voUe, et la flotte vint mouiller, le 24 juin 1630, à l'Ile de Rugen.

Bogislas XIV régnait en Poméranie. Ce prince faible et impuissant voyait avec douleur ses États traités en pays conquis par les troupes impériales; hors d'état d'empêcher ces vexations, il les supportait en silence. Il n'avait point d'héritiers, et, en vertu d'un traité de confraternité, la Poméranie devait retomber après sa mort à la maison de Brandebourg. Il importait beaucoup au roi de Suède d'avoir en Allemagne une place d'armes et de débarquement qui pût être fortifiée et lui servir de point d'appui. Stettin lui convenait sous tous les rapports : la place ne pouvait pas se défendre; Bogislas préférait les Suédois aux Autrichiens ; mais il craignait la vengeance de ces derniers. Gustave le détermine à lui ouvrir les portes de Stettin, en lui montrant qu'il est en état de l'y contraindre, et conclut avec lui un traité par lequel la Poméranie doit rester en séquestre entre les mains des Suédois , jusqu'à la fin de la guerre. Bientôt, par des ouvrages bien conçus et élevés avec une rapidité étonnante, il la met en état de soutenir un siège , et de là il part pour soumettre toute la Poméranie. Torquato Conti, général habile, mais cruel, sanguinaire et avide, et le duc Savelli, commandent

les troupes impériales dans cette province. La guerre se fait avec acharnement; Gustave est obligé d'acheter à prix de sang chaque avantage. Des villes qui aujourd'hui n'essaieraient pas même de se défendre, font une longue résistance; la valeur opiniâtre des commandants et l'enfance où se trouvait encore la guerre des sièges, tiennent lieu d'ouvrages à ces places ; mais les Suédois triomphent de tous les obstacles. Conti se retire fatigué de l'inutilité de ses efforts; le comte Schauenbourg le remplace, et n'est pas plus heureux que lui. Au commencement de l'année suivante (1631), la Poméranie évacuée par les troupes impériales est occupée par les Suédois, et Gustave, maître de cette province importante, peut pénétrer avec plus de sûreté dans l'intérieur de l'Allemagne.

Ce fut alors que, par l'entremise de Charnacé, Richelieu conclut avec le roi de Suède un véritable traité d'alliance. Jusqu'à cette époque, le cardinal n'avait donné que des promesses vagues ; peut-être doutait-il des succès de Gustave. Gustave, de son côté, craignant que la France ne lui ôtât la gloire de son expédition , et ne prit trop d'ascendant sur lui , avait montré peu d'empressement à s'unir avec elle ; mais le besoin que la France et la Suède avaient l'une de l'autre pour contre-balancer les forces de l'Autriche, l'emporta finalement sur ces craintes, et l'alliance fut signée à Barwalde, petite ville de la Nouvelle-Marche, où se trouvait le quartier général du roi de Suède. Le but de l'alliance était le rétablissement de la constitution germanique et une égale sûreté pour les catholiques et pour les protestants. Le roi de Suède s'engagea à employer à cette guerre une armée de trente mille hommes de pied et de six mille chevaux, et la France à payer à la Suède quatre cent mille écus par an.

Pendant que l'orage se formait contre Ferdinand du coté de la Suède, le mécontentement général éclata dans l'empire. A peine le roi de Suède avait-il paru en Allemagne, que l'opinion publique longtemps muette se fit entendre, et que les princes opprimés changèrent de ton et de langage. Les états protestants, rassemblés à Leipzig sous la présidence de l'électeur de Saxe, irrité de voir enlever à son fils l'archevêché de Magdebourg, avaient pris des conclusions alarmantes pour l'empereur : ils avaient annoncé le dessein de s'armer pour défendre leurs droits, si l'empereur ne leur faisait pas justice. Ferdinand avait formellement condamné ces conclusions, mais cet arrêt était illusoire dès qu'il n'était pas soutenu par les armes. La diète qu'il avait convoquée à Ratisbonoe,