CHAPITRE V

se jette à genoux sur le champ de bataille, et entonne, avec son armée, an cantique solennel d'actions de grâces.

L'Allemagne respire; l'Europe est étonnée; Vienne se défie de sn fortune ; les principaux protestants espèrent des temps plus heureux, et, commençant à croire que l'Autriche n'est pas invincible, se rangent du côté de Gustave. L'électeur de Saxe lui-même ne craint pas de se déclarer ouvertement contre l'empereur, et il a des conférences avec le roi de Suède pour décider les opérations de la campagne. Il y fut résolu que les Saxons feraient une irruption dans la Bohême, tandis que Gustave chasserait les impériaux de la Thuringe, des cercles du Rhin, de la Franconie et de la Bavière. On a souvent blâmé le roi de Suède de n'avoir pas poussé droit à Vienne après la bataille de Leipzig; on a même dit que, comme Annibal, il savait vaincre, et ne savait pas profiter de sa victoire; ce jugement est hasardé. Gustave n'avait en tout que seize mille hommes ; Tilly en avait autant. Il fallait au roi de Suède des moyens de continuer la guerre ; il ne pouvait les obtenir que des États de l'Allemagne, et pour cet effet il fallait leur montrer le plus grand empressement à les délivrer de la tyrannie des garnisons autrichiennes. D'ailleurs, si les Saxons avaient rempli leurs engagements, la Bohême, dégarnie de troupes, n'aurait opposé qu'une faible résistance, et l'empereur eût tremblé pour. sa capitale; mais Jean George d'Arnim, qui commandait l'armée saxonne, inclinait plus pour l'Autriche que pour la Suède; il savait que son maître craignait autant les succès de Gustave que ceux de Ferdinand; lui-même, ami et partisan de Wallenstein, ne voulait autre chose que le reporter au commandement. En conséquence, il agit avec mollesse , ne profita pas des avantages que lui offraient les circonstances, et cette partie du plan de Gustave fut entièrement manquée.

Pendant que les Saxons trompaient les espérances de leur allié, ce prince soumettait le Haut-Palatinat et la Franconie , chassait les impériaux de toutes les villes qu'ils occupaient, et partout on le regardait comme le sauveur et le libérateur de l'Allemagne. Tilly avait rassemblé toutes ses forces sur les bords du Lech; il s'y était retranché pour fermer à Gustave l'entrée de la Bavière; mais le héros suédois ne se laisse pas décourager par ces obstacles; il s'empare de Donawert; son armée passe le Lech sous le feu de l'artillerie ennemie, et gagne les bords opposés du fleuve hérissé de montagnes et de rochers. La nature et les hommes, tout cède à l'impétueux courage des Dalécarliens ,

animés par la présence de leur roi; les impériaux sont battus; Tilly, dangereusement blessé, meurt, trois jours après la bataille, des suites de cette blessure. Alors, rien n'arrête la marche victorieuse du roi de Suède; il entre dans la Bavière ; tous ses pas sont marqués par des succès, et il pénètre jusqu'à Munich, résidence de Maximilien de Bavière, le plus cruel ennemi des protestants.

A la nouvelle de la mort de Tilly et des progrès de Gustave Adolphe, Ferdinand effrayé sacrifie son orgueil à sa sûreté, et ce superbe monarque est obligé de conjurer Wallenstein de reprendre le commandement de son armée, ou plutôt de lui créer une armée et de le défendre. Tout autre que Wallenstein eût été satisfait de la réparation éclatante que lui ménageaient les circonstances, et eût adouci à son souverain, par des procédés généreux, cette cruelle nécessité ; mais l'âme implacable de Wallenstein n'est pas satisfaite de cette vengeance. Il fait avaler à son maître la lie des humiliations ; il paratt se .refuser à ses désirs, afin de l'obliger à redoubler d'instances et de prières ; à la fin il cède; mais il impose à l'empereur les conditions les plus onéreuses ; il demande de nommer lui-même tous les officiers de son armée , de lever des contributions dont il ne serait comptable à personne, de garder pour soi toutes les conquêtes qu'il pourrait faire, d'être mis en possession du Mecklenbourg, ou d'obtenir un équivalent; il exige de plus, qu'il lui soit permis d'entrer dans les États héréditaires toutes les fois qu'il le jugerait convenable, et que l'empereur fixe désormais sa résidence à Prague. Accepter de pareilles propositions, c'était se détrôner soi-même, renoncer à sa souveraineté, et devenir l'esclave de son sujet; mais la terreur qu'inspire la Suède est si grande, que Ferdinand, quelque jaloux qu'il soit de son autorité, souscrit à ces conditions et se met à la'discrétion de Wallenstein.

La réputation de Wallenstein lui forme bientôt une armée nombreuse. Ses talents, sa libéralité, la licence qui régnait dans son camp, attiraient sous ses drapeaux le soldat et l'officier; les braves espéraient de la gloire ; les hommes avides avaient la perspective du butin ; d'ailleurs, l'Allemagne était tellement dévastée, que la faim et la misère chassaient tout le monde aux armées. Bientôt Wallenstein se voit à la tête de quarante mille hommes. Maximilien l'appelait en Bavière , où rien ne pouvait arrêter les succès du roi de Suède ; mais Wallenstein n'avait pas pardonné à l'électeur de Bavière la part qu'il avait eue à sa destitution , et il ne s'empressa pas de le secourir. Les Saxons étaient