CHAPITRE VI

que les Suédois ne rendaient pas à son fils, le prince Louis, celles de ces provinces qui avaient été reconquises sur les impériaux; Oxenstierna, qui sent combien il importe dans ce moment critique que la Suède paraisse désintéressée, rend au Palatin toute la partie de son héritage dont la Suède peut disposer. L'Autriche, profitant de la fluctuation des esprits, tâchait de dissoudre la coalition ennemie, en faisant à chaque prince des propositions de paix séparées ; mais Oxenstierna déjoue sa politique, et ses intrigues se tournent contre elle-même. Il convoque à Heilbronn les députés des cercles de Franconie, de Souabe, du Haut et du fias-Rhin ; sa logique victorieuse et son éloquence entraînante l'emportent sur les intérêts particuliers des divers États ; ils resserrent les liens de l'alliance avec la Suède, défèrent au chancelier la direction suprême de la guerre, en lui associant un conseil qui doit lui être subordonné. Tout paraissait perdu à la mort de Gustave Adolphe ; le génie d'Oxenstierna a tout sauvé.

Dans le même temps la France renouvelle ses engagements avec la Suède. La marche rapide et victorieuse de Gustave Adolphe commençait à lui donner de l'inquiétude ; elle craignait tnie l'abaissement de l'Autriche ne servit à créer en Allemagne une autre puissance également redoutable ; elle ne prétendait pas être maltresse de l'empire, mais elle ne voulait pas qu'un autre le fût. Aussi la mort de Gustave Adolphe causa une douleur apparente et une joie secrète au roi de France et à son ministre. On croyait, avec raison, que les succès prodigieux des Suédois tenaient en partie aux qualités personnelles de leur souverain. Gustave n'étant plus à redouter, Richelieu sentit qu'il fallait que la France appuyât les desseins d'Oxenstierna. Feuquières, négociateur habile, fut chargé de conclure avec lui un nouveau traité de subsides. La France ne s'engagea à payer qu'un million de livres, au lieu de douze cent mille qu'elle avait payées jusqu'alors, mais elle les paya plus régulièrement.

Après la bataille de Lutzen, les opérations militaires avaient toujours continué, mais la perte avait été si grande des deux cotés, que la guerre s'était faite mollement. Wallcnstein s'était retiré en Bohême avec les débris de son armée. Le duc Bernard de Weimar et le maréchal Horn commandent les troupes suédoises. L'un, entreprenant, actif jusqu'à la témérité, avec une valeur brillante et un esprit fin, souple, adroit, est plus jaloux de profiter des circonstances pour acquérir une souveraineté, que de servir la cause qu'il paraît défendre: l'autre, plus mesuré dans

ses projets, plus réfléchi dans le choix de ses moyens, plein de bravoure et de droiture, sait joindre le désintéressement au zèle.

La guerre se fait sans ensemble et sans plan général; on se bat à la fois sur tous les points, en Saxe, en Silésie, en Bavière, en Souabe, en Alsace, au gré des vues particulières des généraux, sans que les opérations se lient et qu'on paraisse jaloux de frapper un coup décisif. Les Suédois semblent uniquement vouloir se maintenir en Allemagne jusqu'à la paix , y vivre aux dépens du pays , et empêcher les progrès de leurs ennemis ; les impériaux ne songent qu'à couvrir les États héréditaires, et le tableau de cette guerre sanglante et longue perd de son unité à mesure qu'on avance; l'intérêt tombe avec Gustave, et ne se relève que faiblement.

Wallenslein lui-même, depuis la bataille de Lutzen, n'avait pas montré son activité ordinaire; il semblait que la mort l'eût délivré du seul adversaire digne de lui. Il avait battu, le 18 octobre 1633, le comte de La Tour en Silésie, près de Steinau, mais il n'avait pas profité de sa victoire, et la cour de Vienne ne pouvait lui pardonner d'avoir soustrait à sa vengeance l'auteur' des troubles de la Bohême. Ce nouveau grief contre Wallenstein rappela tous ses autres torts dans l'esprit de Ferdinand et de ses ministres. Le duc de Friedland était trop puissant pour qu'on ne songeât pas à lui ôter les grands moyens dont il disposait, du moment où l'on pourrait le faire sans danger, et où l'on n'aurait plus besoin de ses talents. Maximilien et l'Espagne le craignaient et travaillaient sans cesse à le perdre ; les jésuites le haïssaient, et leur crédit sur l'esprit de ' l'empereur était sans bornes. Wallenstein ne l'ignorait pas ; il connaissait toute l'activité de ses ennemis ; mais au lieu de gagner Ferdinand en lui témoignant des égards, et de chercher son salut dans la soumission, son orgueil ne lui permettait de le voir que dans le rang suprême. Persuadé que pour sauver sa puissance , il fallait l'accroître , et que le trône était son unique asile, il résolut de s'emparer de celui de Bohême. Son armée lui était dévouée ; ses officiers voyaient en lui l'auteur de leur fortune ou le seul de qui ils pouvaient l'attendre. Le seul Piccolomini avait observé et deviné ses secrets , et se servait de la confiance sans bornes qu'il avait inspirée au duc de Friedland, pour le trahir et pour le perdre ; fidèle à son maître, ou plutôt trop ambitieux lui-même pour servir l'ambition du duc , il prépara et amena sa chute.

Wallenstein sentant que ses ressources ne suffisaient pas pour lutter à forces égales contre Ferdinand, avait tâché d'engager la France et la