CHAPITRE VII

ETAT DK L'ESPACEE. — CARACTÈRE DE PHILIPPE IV ET D'OLIVARfcS. — LA FRANCE SE DECLARE CONTRE L*ESPAGNE. — EXPLOITS DE BANNER ET DE BERNARD DE SAXE- WE1MAR. — MORT DE CES DEUX CAPITAINES. — OPÉRATIONS DE TOBSTENSON. — FERDINAND III. — TOUT 8* ACHEMINE A LA PAIX.

Depuis l'avènement de Philippe IV au trône d'Espagne (1621), les relations entre les deux branches de la maison d'Autriche étaient devenues plus étroites. Non-seulement, en recommençant la guerre avec la république des Provinces-Unies, avant l'expiration de la trêve (1620), l'Espagne avait empêché que les Hollandais ne secondassent les projets de l'électeur palatin et des protestants , mais elle avait même entretenu des armées en Allemagne , et fait passer à Ferdinand des secours d'hommes et d'argent considérables ; la victoire de Nordlingue avait été en grande partie l'ouvrage des Espagnols. Le système qui liait étroitement les intérêts de l'Autriche et de l'Espagne, était celui du comteduc Olivarès. Ce ministre gouvernait cette monarchie en maître absolu, et ne laissait à Philippe IV que les honneurs et le titre de roi. Parvenu au trône à l'âge de dix-huit ans, Philippe avait plus d'esprit naturel, plus d'aptitude aux affaires et de vivacité que son père; il voulait le bien , et s'était proposé , en prenant le sceptre , de réformer tous les abus; mais ce désir était plutôt chez lui une vue de la raison qu'une détermination de la volonté. Il craignait le travail, il aimait le plaisùv et il avait donné sa confiance à un homme qui mettait tout son art à fortifier ses penchants naturels et à lui persuader que les satisfaire c'était régner; cet homme était le comte -duc Olivarès, de l'illustre famille des Guzman. Attaché de boune heure à Philippe , il lui avait donné une haute idée de ses connaissances et de ses talents pour l'administration ; le courage avec lequel il avait bravé, par attachement pour l'héritier du trône, la colère de Philippe III et du duc d'Uzède son favori, était un grand mérite aux yeux du jeune prince, qui l'avait récompensé en lui remettant, dès son avènement au trône, toutes les