CHAPITRE VIII

Le comte de Trautmansdorff, premier plénipotentiaire de l'empereur, méritait cette place par un esprit juste et étendu, et par un grand attachement à la puissance dont il devait défendre les intérêts. Le duc de Longueville, qui était à la tête de l'ambassade de France, n'avait été envoyé à Munster que pour la représentation ; Mazarin voulait l'éloigner de la cour ; le comte d'Avaux et le sieur de Servien étaient les véritables négociateurs. Le premier, issu de l'illustre famille des de Mêmes, connaissait à fond la France et l'Europe ; des études profondes et l'expérience des affaires avaient développé son génie naturel; il saisissait avec une égale facilité les détails et l'ensemble; homme d'État et négociateur, il avait des principes sûrs , un point de vue élevé , un coup d'œil prompt, et l'art de modifier son système suivant les circonstances ; des formes imposantes et agréables , de la noblesse et de la grâce, une manière de traiter franche et loyale, digne du ministre d'une grande puissance, lui conciliaient l'estime et la confiance générales. Servien ne manquait ni d'esprit ni d'habileté ; mais il était plus vif et plus impérieux que le comte d'Avaux.

Les deux plénipotentiaires de la Suède étaient tous deux des hommes d'un rare mérite. Jean Oxenstierna, fils du grand chancelier, avait reçu une éducation digne de sa naissance et des places auxquelles il pouvait aspirer; son imagination était féconde en moyens , son jugement prompt et sûr, son activité infatigable, sa parole sacrée ; mais sa fermeté dégénérait quelquefois en roideur, et on lui trouvait cette hauteur que les contemporains ont reprochée à toute sa famille. Adlcr Salvius ne devait son élévation et sa fortune qu'à son mérite ; il avait l'esprit plus conciliateur et le caractère plus doux qu'Oxenstierna ; mais il travaillait avec plus de peine ; son clocution n'avait pas autant de facilité ni d'abondance ; et si l'un montrait trop de roideur , l'autre avait peut-être un peu de mollesse.

Tels étaient les principaux personnages du congrès. Il dura près de quatre ans avant de terminer son ouvrage. La nature, le nombre, la complication des intérêts dont il fut chargé, suffiraient peut-être pour justifier ce qu'on a appelé sa lenteur. Tous les rapports avaient été bouleversés ; il s'agissait de les établir sur de nouveaux principes; il fallait assurer l'existence indépendante de tous les États de l'Europe, chauger la constitution de l'empire germanique, fixer le sort des protestants, leur donner des moyens de défense contre les catholiques , sans leur fournir des moyens d'attaque; enfin, dédommager la France et la Suède

PAHTIE II. - PÉRIODE I

de leurs sacrifices. Toutes les puissances se craignaient mutuellement et se défiaient les unes des autres. Les alliés ne voulaient pas trop affaiblir leurs ennemis, ni se procurer l'un à l'autre de trop grands avantages; l'Espagne et l'Autriche s'observaient réciproquement; les Pays- Bas redoutaient l'agrandissement de la France, qui, de son côté, ne voulait pas accorder à la Suède trop de prépondérance en Allemagne. Au milieu de ce dédale de prétentions et de craintes opposées, l'habileté ne suffisait pas pour satisfaire tous les intéressés : il fallait encore le secours du temps et surtout celui de la lassitude. A ces causes de la longueur du congrès s'en joignirent d'autres qui prirent leur source dans les passions des négociateurs et dans la politique insidieuse de quelques puissances. L'Autriche et l'Espagne voulaient faire des paix séparées , l'une avec la Suède, l'autre avec les Pays-Bas, sans le secours de la France. Les raisons qui le faisaient désirer à l'Autriche , éloignaient la Suède de ce parti ; cette puissance était trop éclairée pour ne pas sentir qu'elle serait perdue tôt ou tard, si elle se séparait de la France. Les Provinces-Unies n'avaient pas les mêmes motifs pour se refuser aux vœux de l'Espagne, et l'Espagne réussit. Ces tentatives et ces essais firent perdre beaucoup de temps; d'ailleurs, la marche et l'issue des opérations militaires accéléraient ou retardaient les négociations; les succès des envoyés dépendaient de ceux des généraux, et c'était sur les champs de bataille que se préparaient les matières. Enfin , les divisions et les jalousies des plénipotentiaires de la même puissance nuisirent aussi à l'accélération îles affaires. Servien, créature de Mazarin, calomniait à la cour le comte d'Avaux. Oxenstierna était jaloux du crédit de Salvius sur l'esprit de Christine. Mais Christine était lasse de la guerre, et voulait la paix, afin de pouvoir se livrer tout entière aux sciences ; Mazarin désirait la paix parce qu'il prévoyait et craignait en France de nouveaux troubles ; l'Allemagne et l'Autriche étaient épuisées. La prise de la partie de Prague, appelée la petite ville, par Ronigsmarck (1648), qui y fit un butin immense, acheva de déterminer cette dernière puissance à se hâter de conclure, et l'interminable traité fut signé le 26 octobre 1648.

La marche des négociations au congrès de Munster et d'Osnabrùck fut généralement plus franche et plus ouverte qu'elle ne l'avait été dans d'autres négociations de ce genre.

A la vérité, on voit par les lettres et les dépêches des ministres, qu'on employa quelquefois la tactique ordinaire. On demanda beaucoup, dans l'idée de rabattre de ses prétentions et de vendre son apparente facilité,