CHAPITRE IX

Cette conspiration ayant échoué, on s'attendait à voir l'Espagne armer contre le Portugal , et ne rien épargner pour le soumettre ; déjà Ton faisait dans ce royaume des préparatifs de défense, et le zélé des citoyens annonçait une résistance vigoureuse. Mais l'Espagne resta tranquille, et parut avoir oublié la révolution du Portugal. II parait que le ministère espagnol renonça de bonne heure à l'espérance de recouvrer ce royaume. Olivarès lui-même fut d'avis d'ajourner ce grand procès; c'était consentir à le perdre sans retour. Cette modération apparente était moins l'effet de la politique que de la nécessité. La Catalogne était en armes, et la révolte y avait pris un caractère alarmant; la France favorisait les rebelles qui servaient ses intérêts , et le mal menaçait de se répandre dans les autres provinces; déjà l'Andalousie s'ébranlait; le duc de Médina Sidonia était à la téte des mécontents, et voulait enlever cette province à la monarchie. Dans une situation aussi critique , le gouvernement espagnol ne pouvait sans danger partager ses forces'; en voulant tout conserver, il eût risqué de tout perdre. Le Portugal fut abandonné à lui-même, pour le moment. On se proposait bien de faire revivre les anciens titres dans des circonstances plus heureuses et de les appuyer par la force ; mais Olivarès fut disgracié sans voir la fin des troubles de son pays, qu'il avait excités par sa mauvaise administration. La vice-reine du Portugal , duchesse de Mantoue , qui était retournée en Espagne, sortant de son exil d'Ocanna, où Olivarès l'avait confinée pour l'empêcher de paraître à la cour, contribua plus que personne à la chute du ministre, et ouvrit les yeux à Philippe IV sur les véritables causes des malheurs de la monarchie.

Ce fut un bonheur pour le Portugal de ne pas être obligé de revendiquer son indépendance par une guerre longue et sérieuse, car il aurait probablement été laissé à ses propres forces. A la vérité, la France, la Hollande, l'Angleterre et la Suède le reconnurent; ces puissances firent ce que les États ont toujours fait dans des circonstances pareilles; elles ne s'engagèrent pas dans la question du droit; elles se contentèrent de se demander s'il était de leur intérêt de reconnaître le fait. La réponse n'était pas douteuse. Ces États étaient ou en guerre ouverte avec l'Espagne, ou ses ennemis secrets ; ils devaient voir avec plaisir que la révolution du Portugal privât l'Espagne d'une partie considérable de ses forces. Mais aucune de ces puissances n'aurait pu ni voulu secourir le Portugal d'une manière efficace, si les armes avaient dû décider de son indépendance. La France alors n'avait point de marine, et ce n'était que

par mer qu'elle pouvait faire passer des troupes dans le Portugal; d'ailleurs, après la mort de Richelieu, le ministère français prit, sous la direction de Mazarin, une marche moins hardie, et perdit de son caractère entreprenant. La Hollande n'avait point d'intérêt plus pressant que celui de son commerce ; déjà elle ne redoutait plus l'Espagne , et elle craignait que des relations intimes avec le Portugal ne la missent dans le cas de lui rendre les conquêtes qu'elle avait faites sur lui, ou du moins elle prévoyait avec regret qu'elle ne pourrait plus en faire de nouvelles, et cette idée ne lui permettait pas de s'intéresser vivement à la révolution qui assurait l'indépendance de ce pays. L'Angleterre, déchirée par des divisions intestines qui présageaient encore de plus grands malheurs, était devenue étrangère aux relations politiques et indifférente aux événements. La Suède, placée à une grande distance du Portugal, ne pouvait prendre qu'une part indirecte et faible à ses démêlés avec l'Espagne ; d'ailleurs , la guerre d'Allemagne absorbait son attention et ses forces. Ces quatre puissances se contentèrent de recevoir les ambassadeurs que leur envoya le roi Jean pour leur annoncer son avènement au trône, et de lui donner des assurances d'amitié et des espérances vagues de secours. Heureusement pour le Portugal, sa guerre avec l'Espagne ne fut pas encore sérieuse ; elle se réduisit à quelques escarmouches et à des invasions réciproques de territoire, sans plan, sans but et sans effet.

Mais l'Espagne, pour punir le Portugal, employa tout son crédit et toute l'influence qu'elle avait à Rome, pour empêcher le pape de reconnaître Jean IV. Comme elle régnait dans toutes les cours de l'Italie par l'intrigue ou par la terreur, elle y réussit. Urbain VIII qui occupait la chaire de Saint-Pierre (1644) et Innocent X, son successeur, refusèrent de donner audience à l'ambassadeur de Portugal, et les envoyés d'Espagne à Rome employèrent même la violence pour l'obliger à quitter la ville. Le pape déclara qu'il ne nommerait aucun des évéques que le roi lui présenterait pour les sièges vacants; il persista dans cette résolution. Ce refus menaçait d'amener la désorganisation entière de l'Église en Portugal, et peut-être que si Jean IV avait eu plus de fermeté, ou que l'inquisition eût été moins active , ce royaume se serait séparé de la cour de Rome, et les papes auraient perdu, par leur obstination, cette mine de richesses. La division entre le Portugal et le saint-siège dura longtemps, et ne fut entièrement terminée que lorsque le crédit de la France l'emporta à Rome sur l'influence espagnole.

CUAl'ITKE IX.

Ainsi finit une révolution, légitime dans son principe, rapide dans sa marche, peu sanglante dans ses développements, décisive et durable dans ses effets. Le Portugal recouvra son indépendance, et a su la conserver; mais il ne recouvra pas ses forces, qui avaient été attaquées et énervées dans leur principe. Soixante ans de servitude et de fers avaient laissé des traces profondes que le temps n'a pu entièrement effacer.