CIL

autres. Rien n'y domine, et Ton y trouve de tout : l'imagination, la sensibilité, l'esprit, le jugement, la raison y paraissent dans un bel équilibre; aucune force de l'âme ne s'y montre aux dépens des autres. Toutes les facultés du poète semblent également occupées à satisfaire à la fois tous les besoins des lecteurs qui lui ressemblent, et qui, comme lui, veulent que l'homme tout entier se révèle en quelque sorte aux sens dans le langage de la haute poésie. L'imagination des poètes italiens et espagnols a quelque chose déplus libre, de plus audacieux, de plus vaste. Il règne dans la poésie des Anglais et des Allemands une sensibilité plus profonde et plus forte, et une hauteur d'expressions qui suppose une grande hauteur de pensées ; c'est là surtout ce qui caractérise leurs odes. Celles de Malherbe n'offrent pas des beautés de ce genre; mais on y trouve un ton élevé, des idées justes, des sentiments vrais, des images nobles et jamais gigantesques ; de la richesse sans surcharge, de la simplicité sans indigence; en un mot, tout ce qu'on admire , à un bien plus haut degré, dans les écrivains du siècle de Louis XIV.

La France avait le bonheur de posséder, sous le règne de Henri IV, deux écrivains philosophes, moralistes ingénieux et profonds, qu'on lit encore avec plaisir, parce que la vérité conserve toujours ses droits, et qu'un style original a toujours un charme particulier. Montaigne et Charron seront toujours chers à ceux qui savent penser et qui veulent connaître les hommes. Les Essais du premier ne sont pas un ouvrage suivi qui ait le mérite d'une belle ordonnance et qui forme un ensemble régulier ; c'est une galerie intéressante de portraits d'une ressemblance frappante, d'anecdotes caractéristiques, de traits d'histoire bien choisis, de réflexions fines et justes , faites sans effort et présentées sans affectation et sans apprêt. Montaigne avait l'imagination trop vive et une trop grande abondance d'idées, peut-être aussi trop de paresse et d'orgueil, pour se donner la peine de lier ses matériaux et de faire un traité de morale, comme l'eût fait un moraliste de profession. C'est un homme d'esprit qui s'entretient avec lui-même, et qui sait que vous l'écoutez : car il ne s'enfonce jamais dans ses méditations au point d'oublier qu'il est en présence de spectateurs. Comme tous ceux qui veulent approfondir le cœur humain, il s'était beaucoup observé lui-même. On doit donc lui pardonner s'il parle beaucoup de son individu ; son moi reparaît toujours; mais tout en se peignant, il peint en même temps les autres; et en disant : C'est encore lui, chacun ajoute : C'est aussi moi. Penseur par inspiration, plutôt que penseur méthodique, il se contredit quel-