CHAPITRE XIV

TROCRLES EN FRANCE. — ÉTAT DU ROYAUME DANS LES PREMIÈRES ANNÉES DE LA RÉGENCE. — ANNE D* AUTRICHE. — 1AZAEIN. — OCCASION DES TROUBLES. — LE CARDINAL DE EBTZ. — PREMIER SOULÈVEMENT DU PEUPLE.

Il y a des séries d'événements qui étonnent par des raisons opposées, pour peu qu'on rapproche le dénoûment de l'ouverture de la pièce , et les derniers actes des premiers. Tantôt ce sont des causes en apparence petites et insignifiantes qui ont produit des révolutions totales; tantôt ce sont des symptômes menaçants et de grands mouvements qui n'amènent que de petits résultats. Ces contrastes de faits sont aussi utiles dans l'histoire, que les paradoxes d'opinions le sont dans la philosophie ; ils piquent la curiosité et réveillent l'attention ; mais les uns et les autres disparaissent aussitôt que l'on envisage les faits dans toute leur étendue, ou les idées sous toutes leurs faces. Dès lors, la disproportion cesse, et, dans l'ordre moral comme dans l'ordre physique, la nature, fidèle à la loi de continuité, fait ressembler les effets aux causes.

Les guerres civiles d'Angleterre offrent un contraste du premier ordre, et les guerres de la France un contraste du second. Rien de moins grave et de moins alarmant dans leur principe que les brouilleries du parlement d'Angleterre avec Charles Ier, et elles se terminèrent par la mort du roi et la destruction de la monarchie. Rien de plus menaçant que les premiers troubles de Paris; ils paraissaient présager la dissolution de l'État, et ils n'avaient d'autre objet qu'un seul individu contre lequel tout semblait se conjurer, et qui sortit du sein des orages avec toute sa puissance et tout son crédit.

En général, il est difficile de trouver des événements du même genre, qui se soient passés à la même époque, et qui diffèrent plus les uns des autres, que les discordes civiles de l'Angleterre et celles de la France. En passant d'un tableau à l'autre, on croit passer d'une tragédie sanglante à une pièce de la foire; et si de grands noms ne soutenaient l'intérêt, et

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si l'épée n'avait pas été tirée dans ces querelles du parlement et de Mazarin, on croirait lire une parodie, en lisant l'histoire de ces troubles. On y voit toute la nation en mouvement, non pour revenir à sa constitution primitive ou pour perfectionner ses lois politiques , mais pour chasser du ministère un homme méprisé et odieux. Les chefs des mécontents ne suivent pas une marche uniforme, réfléchie, méthodique; mais ils changent sans cesse de mesures, d'opinion, et même de parti. Ces commotions politiques ressemblent plutôt à des fêtes populaires et à des spectacles qu'à des scènes de révolution; la galanterie et l'amour se mêlent aux émeutes et aux combats; à la place des prédicateurs sombres et austères qui enflamment les esprits en Angleterre, des femmes brillantes et aimables sont en France l'âme des factions; elles enlèvent ou donnent des partisans à la cour ou au peuple, arment et désarment à leur gré les rebelles. Le fanatisme est le ressort principal des événements dont l'Angleterre a été le théâtre; en France, le ridicule est l'arme favorite que tous les partis emploient à l'envi l'un contre l'autre. Au lieu du silence farouche des passions qui, en Angleterre, n'est jamais interrompu que par de longues harangues et des pamphlets chargés d'érudition et de mauvais goût, on fait en France plus de chansons que de discours ; on rencontre plus d'anecdotes plaisantes que d'actions marquantes ; on se sert en même temps de l'épigramme et de l'épée; avec des traits plus dangereux volent le bon mot et la saillie, et les partis se moquent d'euxmêmes presque avec autant de bonne foi et de plaisir que de leurs adversaires.

Nous avons vu que la révolution d'Angleterre fut plutôt amenée par les choses que par les personnes; que, pour l'expliquer, il faut en chercher le principe à une grande profondeur, dans la nature même de la constitution , dans l'esprit des différentes sectes religieuses , et dans la marche générale du développement national; les causes préparatoires et éloignées y ont eu une grande influence sur les événements. Les troubles civils de la France tiennent moins aux choses, et dépendent presque uniquement des personnes; quand on connaît le caractère, les passions, et surtout les intérêts particuliers de tous ceux qui y jouèrent un rôle, on a la clef de tous les phénomènes qu'ils offrent, et on peut se rendre raison de ce qu'ils ne sont pas devenus plus graves ni plus importants.

La paix de Westphalie était conclue (1648); la France avait déployé, dans les négociations, un grand ascendant, et elle avait acquis des avan-