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Quelque ardente que paraisse à l’Européen la température des Antilles, elle l’est beaucoup moins que celle des contrées de l’Afrique situées sous le même parallèle. Si on ajoute foi à l’exactitude des observations météorologiques de Golbeiy , faites en 1787 à Saint-Louis du Sénégal et au fort James de la Gambie, qui gisent, l’un par le i3° 53’ de latitude boréale, et l’autre par le 12°, les limites de la chaleur sont dans ces deux établissemcns le 180 et le 33° 7 de jR. — 73° et ioJ° d ë F. ; ce qui comparé avec l'échelle de la température à la Martinique, où le mercure

du thermomètre ne s abaisse point au-dessous du i6° 7 de IL — 69° de F., et ne selève point audessus du 28° — 9-5°, donne une différence d’un degré - pour le terme le plus bas de la chaleur, et de 5° j pour le terme le plus élevé.

Cette différence de 6° f , toute considérable qu elle est , ne se rapporte point à celle qu a supposée 1 auteur des Recherches Philosophiques sur les jdniei icciins , et qu’il évalue dans cet ouvrage, égalé a 1 effet produit par une différence de latitude de 120.

L’abaissement de la température de l'hémisphère occidental , quelle qu’en soit rigoureusement la quantité, résulte évidemment, aux Antilles, de 1 exces de l’humidité atmosphérique. Cette humidité a pour causes :

1. ° La situation hydrographique de ces îles au milieu d’une vaste mer , dont l’évaporation est journellement de plus de 35 millions de tonnes d eau par degré carré ;

2. u La proximité à laquelle sont les unes des autres les soixante îles de l’Archipel , qui forment une chaîne dans un espace de 200 lieues , et coupent à angle droit la ligne de direction des vents dominans;

3. ° L’étendue du massif minéralogique de ces îles, qui est assez considérable pour leur permettre d’exercer sur l’atmosphère une influence que ne peuvent avoir les terres insulaires très-circonscrites et entièrement isolées, comme Sainte-Hélène , l’Ascension et l’île de Pâques;