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basses, je grimpai cette banquette par un talus rapide, pratiqué dans l’écore. L'on me conduisit à une hutte de troncs d'arbres (log-houée); qui a le nom d'auberge: — Les Français que j'y trouvai me firent quélques questions; mais bien moins que je n'en attendais, et je püs m'apercevoir de la justesse de ma réflexion antérieure. " :

Lé lendemain mon premier soin fut de visiter le:local : je fus frappé de son aspect saüvage, du teint hâve, de la figure maigre, de l'air maladé et souffrant de tous ses habitans. -- Ils ne: recherehaient point ma conversation. Leurs maisons , quoiqué blanchies, n’étdient que des Auttes de troncs (log-hibhses); mastiquées de terre grassé, couvertes de baïdeaux , et par conséquent mal abritéeset humides. Lé village. forme un carré long ; composé dé déux rangs de maisons bâties en file contigué, sans doute afin dé brûler toutes par un seul acci-

dent fréquent aux États-Unis: c’est la compagnie . :

qui a commis cette faute grossière parmi une foule d’autres. Quelques : jardins: clos :d'épinies!, et nus d'arbres ;; mais passablement fournis dé légumes, adossent le village au nord-ouest ; derrière ces jar-

dins!,ret'au delà: de quelques taillis, est un gros

ruisseau qui coule presque parallèlement au fleuve oùikseverse;, et forme üne presqu'île de tout le sol du village. Ceruisseau, ‘en eaux basses , est plein de boues noirâtrés, et quand YOhio déborde, il

: GALLIPOLIS. 351 reflue et nourrit de fâcheux matécages. Du côté du sud-est ; Von: a sous les yeux le vaste lit dé l'Ohio; mais les coteaux en face et au nord; les vallées à.

l'est et à l’ouest, ne présentent à la vue que l’univer-

selleforêt. Au-dessus du village; le:sol d'argile retient opiniâtrément les eaux , et forme encore des marécages malsains en automne: — Chaque année les. fièvres intermittents s'établissent dès la fin de: juillet, et durent jusqu'en novembré.-Jenetrouvai personne däns cette colonie qui m'eût été-précédémment connu; mais comme les Français refusent rarement leur confiance à qui leur témoigne de l'intérêt , j'obtins-de trois ou quatre Parisiens

qui m'en inspirérent, des renseignemens dont la.

substance ‘est : « qu'environ cinq cents colons, »tous artistes ou artisans, ou bourgeois aisés et de

»bonnes mœurs, arrivèrent dans le cours de 1791:

ret 1792 aux ports de New-York, Philadelphie »et Baltimore; ils avaient payé chacun cinq à sit »cents livres de passage, et leurs voyages par terre,

»tant en France que dans:les États-Unis , leur.en-‘

» avaient coûté pour le moins autant : ainsi épars »sans direction centrale , sans rassemblement com-

rbiné, ils s'acheminèrént sur des renseignémens

» presque vagues vers Pittsburg et le cours inférieur »de l'Ohio où le terrain était désigné; aprèsbien »du temps ét dés frais perdus en fausses: routes,

à Fr Rae.

ee En man nm one

vils parvinrent à un point géographique, où 3.

»compagnie de Sioto faisait construire des barasques : bientôt après, cette compagnie de Sioto »faillit envers la compagnie d'Ohio ; vendeur et » propriétairé primitif, qui ne se tint point lié par »les actes de son débiteur, et refusa aux Français »la terre que déjà ils avaient payée : ils ‘ensuivit sun grave procès d'autant plus fâcheux pour les ‘#colons, que leur argent était déjà dévoré. Pour »comble de malheur, les États-Unis étaient en rguèrre avec les sauvages, qui contestäient..cette »pârtie du paÿs, et qui; fiers d'avoir dissipé l’ar- »méée du général Saint-Clair sur le grand Miami » (4 novembre. 1794 ); bloquèrent les colons de »Gallipblis- pendant 1792:èt 1793, en enlevèrent » quatre: et en scalpérent un cinquième, qui à sur- »vécu à cette‘horrible opération ;.le décourage- » ments’empara des esprits. —Le plus grand nombre »abañdonna l’entreprise et se dispersa, partie dans »le pays peuplé, partie en Louisianc fin; après » quatre ans de vexations et de litiy:s de toute »espèce , ceux qui demeurèrent, obtinrént de. la dé »compagriie d’Ohio un terrain de neuf cent douze

»acres pour une nouvelle somme. de onze, cents Ke »piastres.—Cette faveur fut due surtout à'la bien- € »veillance de l’un des membres dela compagnie, À »le fils du général Putnam, qui y ajouta un service

» encore plus important pour la communauté, celui à

» de refuser l'offre de douze cents piastres que firent

GALLIPOLIS. : : . 353

» dèux des colons , dans le déssein. d’accaparer de »tout, et de fançonner ensuite à leur grc leurs in

» fortunés compagnons. — (Quel nom dbnher à

» cette che avarice, qui ne sait se faire de tichésse n'que dé la misère d’autrui...? }— Par un autre bon- »heur, à la même époque; le cotigrès de 1 55, mû » d'un sentiment de compassion et d'équité, décréta »un don de vingt mille aeres , À jirendre en. face »deSandy-Creek pour cespauvrés Français dÉpouil- » dés + + etcet atte est d'autant plus digne d’unerespectueuse gratitude, que déjà prévalaient däns-ce corps les sentimeus d'animosité qui éclatèrentl'année suivante contre le gouvernement et le peuple français. De ces vingt mille acres , quatre mille ap+

partinrent à celui ou. à ceux dont les soins avaient

promu le don, et le reste dut se répartir éntre . quatre-vingt-deux à quatre-vingt-quatre têtes sub-

sistantes du nombre premier.

. an’y avait qu'un an lors de mon passage. qe

tous cès arrangemens venaieht d'être conclus, Ft

déjà l'industrie s'était rañnimée de rmanfère à fairé

sentir et regrettér tontcé qu'elle eût opéré ,. sans

des contre-temps silongs et si cruels ; néaninoïns ;

l'existence des colons était loin d’être, agréable; chaque famille était Ghligée de raquer à tous les ina: van pénibiesié un établissement nouveau; l'on n'y trouvait qu'à despritgrévans ves bras mercenaites dont l'utilité n’est bien sentie que ià où ils: man:

354 | | ÉCLAIRGISSEMENS.

quent. Il était dur à des gens élevés dans la vie ajéée de: Paris ; d'être obligés de semer; de sarcler, de scier:leiblé:; de fairé les gerbes , de les porter au logis , de cultiver le maïs, l’avoine, le tabac, les melons'd'eau ou pastèques, par des chaleurs de 24 à 28: degrés; ilest vrai que toute culture réussissait à souhait; même le coton; pendant l'automne et:l'hiver , la livre de dairn coûtait un ‘sou ou'six liards; le pain de deux à quatre sous ; mais l'argént était d'une excessive rareté. L'érable à sucre exploité en février, donnait à quelquesfamilles qui courdientles bois ; jusqu’à cent livres de grosse cas- | sonade nbire; souvéntbrülée , toujours mélasseuse. L'on trouve dans les îles du fleuve une ‘espèce ‘de vigné basse à gräin rond, rouge et asséz doux, que l’on suppose vénue des plants que les Français avaient faits au fort Duquesne , et dont les seménces ont été répandues par la friandise des ours ; mais soù viü, ‘que l'on m'a qualifié de méchant surêne’, diffère peu de celui des vignes indigènes qui crois-

sent dans les bois jusqu’à soixante pieds de hauteur, et quine produisent qu'’un’raisin noir, petit,:dur.et: sec. Lés porcs ont été d'une: bonne ressources ét ces colons ont appris des Américains à les prépare” si parfaitement, que dans ma :route: ultérieure : je: consommai: üù jambon entier que :je crus ‘avoir été:: cuit ,' et qui se trouva être cruet: seulemerit fumé; quelque-

GALLIPOLIS. 35)

fois on les préfère tels, et.6n a: toute ;raison; car la partie maigre de leur tiaride, lorsqu'on ne la salé pas trop, ou qu’on la fait dessaler à polnt, est reconnue pour être plus légère et moins maladive en pays chaud que:la viande de baiuf! :

Telle est la situation de la colonie pojepée au Sioto ;.il y'a un peu loin de là au bonheug, poé-

tique chanté par le cultivateur américain ;; et aux . délices de la capitale future de l'empire d'Ohio, prophétisé par un autre écrivain. Si les faiseurs de - pareils romans pouvaient s'entendre: panégyriser sur placé, sûrement ils se dégoûteraiént de cé banal talent de rhétorique, qui dans le cas présent a détruit l’aisance de cinq cents familles. Partout aux États-Unis, j'ai entendu , dé la part des Frans çais, des plaintes arnères à ce sujet. Cependant, pour être entièrement juste: il. faut avouer que | tous les torts ne sont pas d'un seul côtés car si l'on observe que plusieurs expériences notôires auraient dû mettre en garde contre la séduction ; qu’en promettant des avantages exagérés ; les au teurs n'avaient cependant pas prétendu à une extravagante crédulité, ni. exclu les précäütions de : la prudence ; et si j'ajoute que malgré cét exemple, et depuis mon retour à Paris ; il s'est encore trouvé des spéculateurs de ce genre qui n'ont pas désiré; qui ont même évité d’être éclairés, l’on sera obligé de convenir que ce sont les dupes , qui à force d'en

gouement et de niaise crédulité , dt et ercent:l'art des charlatans.

:d'aurdis voulu, emporter l'idée que cette colonié pourrait s'affermir et brobpérer ; mais outre le vice radical: de sa situation trop mal choisie; il m'a paru:que les ihptessions de découragement avaient encore trop dé motifs subsistans pour pouboir s'effacerÿ; d'ailleuts j'ai cru m'apetcevoir dahs més voyäYès aux États Unis , que les Françäis h” ent pas dd mêmé aptitude à y former des établisseinens agricoles, que les immigrans d'Angleterre, d'Ir: laide et d'Allemagne. =: De quatorte à quinae exernples dé furmers ou cæétivateurs français que A'ai oui citet sur le continent, deux ou trois seulé- ” ment promettaient de réussir ; ét quant au étas blissemens en masse de villages; tels que Gallipolis, tous ceux que lès Français avaient ti-devant en trepris où forimés sur les frontières dé Canada où de Louisiane, et qui ont été abandonnés à leurs seules forces, ont langui et fini par sé: détruire , tandis que de simples individus irlandais ; écossais , ou allemands, s'enfonçant seuls avec leur femure

dans les forêts ; et jusque sur le sol des sauvages, ont généralement réussi à fonder des fermes etdes villages solides. À l'appui de mon opinion ou plutôt deb faits, je vais citer l'exemple de la colonie française du Poste-P'incennes sux la Wabash, que je visitai après Gallipoliss suet dans cette visite

GALLIDOSIS. 357

e portai des dispositions d'autant plus propres à jen observer, qu'outre l'intérêt de la question générale, j'avais li pets pare particulier pt personnél de savoir quel genre d'asilé lé/sol si vanté du Missis-

sipi et de la Ha jé ujsiane pouyait , dans un besoin éventuel, o at des Français d'Europe amis

d'une ‘sage Hiberté, -: ; : "1: y ft