HÉRAUT

CETTE ville, autrefois Héri, est une des plus anciennes et des plus célèbres de l'Orient. Elle donna son nom à :

üne vaste province lors de l’expédition d'Alexandre, et demeura long-temps la capitale de l'empire que Tamerlan laissa à ses enfans. De la maison de Timour elle a passé aux sophis de Perse, sur lesquels les Douraunces en ont fait la conquête en 1715. Reprise par Nadir-Schah en 1731, elle est retombée au pouvoir d Ahmed- Schah en 1749, et n’a pas cessé d’appartenir aux rois de Caboul.

g DU ROYAUME

Héraut surpasse en magnificence toutes les villes de l'Afghanistan.

Elle renferme une superbe mosquée, surmontée de dômes et de minarets, couverts de ces tuiles vernissées dont les Persans font usage dans tous leurs édifices. .

La ville est entourée d’un large fossé rempli d'eau de source et d'un haut rempart de briques cuités au soleil. Au nord est la citadelle, sur une éminence qui domine toute la ville. Sa population peut être de cent mille âmes, et est disséminée sur un espace considérable,

Les deux tiers sont-des Hérautées, c’est-à-dire les descendans des anciens habitans, lesquels professent tous la sec ted Hal. Le dixième de la population se compose de Douraunées; le

reste est formé d'Eimauks, de Mo-

gols, et de ce mélange d'étrangers que

lon voit dans toutes les villes afchanes,

Les villageois, qui peuplent les cam pagnes autour de la ville, sont pres.

que tous Taujiks et de la secte des

Sunnites.

Le revenu de la province de Hé Faut est d’un million de roupies( deux millions cinq cent mille francs ). Plus de la moitié de cette somme est absorbée par la solde des troupes et par des gratifications ; le reste est versé dans le trésor des autoritée locales, mais ne suffit jamais aux dépenses de la province. Onenvoie de Caboul un supplément de fonds.

Un gouvernement de ceite importance a toujours éié donné au fils ou à

l'un des proches parens du roi. Ti-

mour-Schah en étoit investi du vivant de son père. Schah - Mahmoud l’a occupé, avant de disputer le trône à Schah-Zeimaun, et il est aujourd'hui entre les mains de son frère. Sa cour est fort brillante, mais il a perdu beaucoup de sa popularité en s’abandonnant aux conseils d’un ministre, qui est Persan d'origine.

À DE CABOUL. dB.

SISTAUN. ds

IL n'est point de pays qui ait plus d'intérêt pour les amateurs de la poésie persane, mais 1l en est peu qui remplissent moins l'attente du voyageur.

Ce n’est pasque l’on doive s’en prendre à l’exagération des poëtes ; les ruines dont cette province est parsemée at testent que ce fut un pays fertile, et rempli des cités les plus florissantes.… :

Excepté vers le nord, où le Sistaun touche le pays des Douraunées, il est entouré de vastes et d’affreuses solitudes. Quelque vent qu'il fasse, on voit,

se leyer des nuages-de poussière , qui

F4 DU ROYAUME détruisent la fertilité des campagnes ;

et rendent peu à peu les villages dé serts. La seule partie fertile est sur les bords de l’Helmund et du Furra-Roud

dont le lac est formé par la jonction de ces deux rivières. Ce lac fameux est appelé mer de Dourra, ou de Zereng, par nos géographes. Les relations les plus vraisemblables en évaluent le cir-

cuit à cinquante lieues. L'eau n’est:

point salée, mais saumâtre et désagréable à boire. Au centre est une île ou montagne isolée, appelée Copi- Zour , ou Montagne de la Force , ou quelque fois Fort de Roustan. Les bords du lac sont remplis de marais où paissent des troupeaux de bœufs.

Les conducteurs de ces animaux sont une race d'hommes différente des autres habitans du Sistaun. Ils sont grands

DE CABOUF. 97 etrobustes, mais d’une laideur révoltante ; ils vont presque nus, et habi= tent des cabanes de joncs. Outre leurs occupations comme bergers , ils vivent de la pêche , et chassent les canards sauvages sur ‘des radeaux.

Les habitans originaires du Sistaun sont les Taujiks ; mais d’autres tribus s'y sont mêlées.

Les Beloches, leurs voisins, ont des mœurs à peu près semblables. Ce sont des Afghans barbares et dépourvus des lumières de la civilisation; mais ils sont laborieux, honnêtes et pénétrés des devoirs de l'hospitalité.

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