GRANDES FÊTES

Quoique les Caufrs n’aient pas de jours réglés pour leurs sacrifices; et offrent des victimes quandils le jugent convenable , ils ont de certaines fêtes fixées. Dans l’une ils se jettent des cendres à la tête les uns des autres, et cette cérémonie rappelle le hauli des Indous et des Marattes.

animaux inutiles, mais que: c’est même une action agréable à Dieu et une œuvre méritoire , parce que ces méchantes cré3tures ont été produites par le mauvais principe , etc. »

( Noté du Trad, )

… Les fêtes sont souvent accompagnées d'un sacrifice, et toujours d’un festin. |

À l’une de ces fêtes, une multitude d’enfans portent des torches de pin allumées devant une idole, et en font un vaste bücher.

Dans une autre, les femmes se cachent au milieu du village , et les hommes vont les chercher. Dès qu’elles sont découvertes, elles se défendent à coups de baguettes, mais elles succombent bientôt dans cette lutte inégale.

Quand une femme est accouchée , elle est conduite avec son enfant dans une maison hors du village ; ils y restent vingt-quatre jours, pendant lesquels la mère est réputée impure. Il y à aussi une autre maison où les

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â00 DU ROYAUME

femmes vont se reiürer à céeftaines

époques où elles ne sont pas moins

impures aux yeux des Caufirs.

Les vingt-quatre jours expirés, la mère et l'enfant prennent ur bäin , et on les ramène dans le village au milieu des chants et des danses.

Pour nommer l’enfant, on le place sur le sein de sa mère, et l’on prononce successivement le nom de ious ses aïeux; on s'arrête dès qu'il se met à téter, et il reçoit le nom quia été prononcé le dernier.

* L'âge du mariage ést de vingt à trente ans pour les hommes , et de quinze à seize pour les filles.

Quand les accords sont faits, le futur envoie à sa prétendue quelques beaux habits d’étoffe de coton avec des ornemens à la mode du pays. Il en-

DE'CABOUE.- | 204 voie aussi au père et-aux paréns de-la mariée tout ce qu'il faut pour donner un repas qui a lieu le même soir. Le lendemain, il va voir son épouse, qui a-eu som de se parer des cadeaux . qu’elle a reçus. Le père donne de plus à sa fille un mouchoir de soie et d’autres objets de toilette; il fait don à son gendre d’une vache, et quelquefois d’un esclave.

La jeune fille se charge alors d’une corbeille contenant des fruits et des noix, confits avec du miel, et prend aussi une coupe d'argent, si la famille ést assez riche pour lui faire ce cadeau, elle est conduite à la maison de son époux. par tout le village , qui exécute des chants et des danses. ;

Quelques jours après, le-père re goit Le prix de sa fille, qui consiste en

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une vingtaine de vaches. Les prêtres

n’ont aucuñe part à la cérémonie.

Ce sont les femmes qui sont char— !

gées de tous les soins du ménage ; on assure même qu’elles travaillent au labourage des terres.

Chez les Cauñrs la polygamie est permise, mais les femmes ne sont point enfermées ; les mœurs sont si pures, qu'on prétend que les peines contre l’adultère ne sont jamais appliquées.

Outre leurs femmes, les riches ha bitans ont des filles esclaves.

Les esclaves mäles ne sont jamais mahométans , car les Caufrs ne font point de prisonniers de cette religion Quelques-uns proviennent des tribus sur lesquelles ils Les ont conquis pendant la guerre, ou à qui ils les ont volés en temps de paix, La plupart

sont de leur tribu même ; les hommes

puissans ne se faisant point de scrupule de s'emparer des enfans des pauvres, pour les réduire en servitude, ou pour les vendre aux musulmans.

Un malheureux orphelin ne sauroit éviter la servitude. Au reste, ces esclayes ne sont point maltraités.

RES MP ne & #65 À FUNÉRAILLES. |

Les funérailles des Caufrs diffèrent, de tout ce qui existe à ce sujet chez les autres nations. de M 1

Quand un homme est mort on le:

revêt de ses meilleurs habits, et on létend sur un lit, les bras allongés sur, les côtés. Quelques-uns de ses parens, le portent sur un brancard, tandis.que:

les autres chantent et dansent autour du défunt ; les hommes exécutent des combats simulés , et les femmes. se (A,

mentent : de temps en temps on s’ ar<

rête, et les femmes viennent; baigner le défunt de leurs pleurs. Enfin, on

Mer a

DR | DE CABOUL. 205 J’enferme dans un cercueil, et on le dépose en plein airy à l’ombre de quelques arbres , ou dans une autre situa— tion que l’on juge convenable (x), Tous les convois se terminent par un festin , et au bout de l’an on donne encore un repas en l’honneur du mort on; expose même quelques mets sur sa tombe, en invitant ses mänés à venir s’en repaître.

"J'ai déjà dit que plusieurs illustres morts ont été mis au rang des dieux. 1} ÿ a encore un moyen d’honorer la mémoire d’un défunt: c’est de construire.

(1) M. Elphinstone a tort de dire que cette manière de disposer des morts est particulière aux Caufirs. Les habitans du Tibet et les insulaires de la mer du Sud en usent à peu près ainsi.

aux 2 Note du Trad.)

206 DU ROYAUME le long des chemins publics un monument tout simple ; qui consiste en quatre chevrons et quelque maçonnerie. Cet édifice ne sert absolument à rien , mais il porte le nom du fondateur; et il suffit pour mériter cette distinction d’avoir donné quelques . grands repas au village.

Les complimens de condoléance sont très-singuliers. Si un homme à perdu un de ses parens , l’ami qui vient pour lé consoler, jette son bonnet à ierre eh entrant dans la maison, tire son poignard , ei saisissant la personne affligée \par la main, il la force de danser avec lui tout autour de la chambre. |