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danse de corde surtout persista toujours, en se perfectionnant sans relâche, même après rétablissement dos théâtres réguliers.

C’est aussi à la foire Saint-Germain que le rhinocéros apparut pour la première fois en France (1749), et le naïf Barbier nous a consei'vé dans son Journal ‘ le souvenir de l'impression produite par cet animal, qui rapporta une petite fortune à l’heureux propriétaire do la loge où on le montrait.

Tous ces spectacles étaient, bien entendu, —comme ceux que l’on voit encore aujourd’hui sur certaines places, les jours de fêtes publiques, — précédés de parades â la porte ; et ces parades, destinées à allécher la foule, n’en formaient point la partie la moins divertissante. On y voyait des sauteurs, des jongleurs, des équilibristes. Sur le devant des théâtres de marionnettes, Polichinelle, avec sa pratique, conviait le public à la représentation; ou bien de grands gaillards, habillés en arlequins, agaçaient un singe, lui faisaient exécuter mille grimaces etmille cabrioles autour d’un bâton. Devant les théâtres plus relevés, Gilles, Scaramouche et Colombine se livraient â des dialogues bouffons, entremêlés de claques et de coups de pied, au milieu desquels éclataient les rugissements du porte-voix, proclamant à la foule ébahie les splendeurs du spectacle et le prix des places ^