Mercure galant, juin

2. En voici une qui l’est plus encore, sauf le dénoûmeni. En 1536, tandis que l’armée de François I" ravageait le midi de la France pour couper les vivres à Cbarles-Quint, la famine et l’épidémie désolaient les soldats. Un jeune empirique provençal arriva au camp, se prétendant possesseur d’un merveilleux secret pour guérir tous les malades. On le crut, il empocha joyeusement force pistoles et fit avec ses onguents un effroyable massacre de tous les malheureux qui se confièrent à lui, si bien que, averti par la clameur universelle,

OPiÔnATF.rUS I;T riIATU.ATANS.

faites défenses... à tous vendeurs de thériaque, anacheurs de dents, joueurs de tourniquets, marionnettes et chanteurs de chansons, de s'arrêter en aucun lieu et faire assemblée du peuple. • Vers la fin du siècle suivant, c’était bien pis encore : le premier médecin du roi faisait chasser de Paris tous les empiriques, docteurs en bonnets fourrés, et marchands d’orviétan, au grand désespoir de Mercier et des autres amateurs du pittoresque *. Toutefois , ces ordonnances ne furent jamais exécutées bien rigoureusement, ou du moins elles n’eurent dans la pratique qu’une durée fort éphémère.

Au commencement du wiiP siècle, l’opérateur Cavanel vendait un baume fort recherché du peuple, qui le nommait le baume à Simone, du nom d'une guenuche que cet empirique avait toujours avec lui, et qui exécutait des tours surprenants. Une estampe populaire *, qui est à peu près du même temps, ou peut-être antérieure de quelques années, nous mon-

te connétable de Montmorency ordonna de le pendre, sans autre forme de procès. Comme on le menait à la potence, il fut rencontré par le dauphin Henri, à qui il demanda merci avec accompagnement de grimaces et de lazzi qui disposèrent favorablement le prince. Celui-ci lui accorda sa grâce, et le charlatan, troquant sa robe de docteur contre celle de fou de cour, qui lui allait beaucoup mieux, devint le célèbre Kriisquet.