Us HouiUêret en 1868. Burat

une transformation complète dans la fabrication générale, ainsi que la hausse des prix, occasionnent un mouvement considérable dtstiné à persister ou à se ralentir suivant les inflexions de ces prix dans l'avenir, et montrent en môme temps toute la vitalité et l'énergie de l'industrie française.

Enfin, il a fallu plus de dix-sept siècles de travail et d'élaboration continue pour parvenir aux transformations qu'ont apportées l'application de la vapeur et l'intervention de la houille, pour que l'industrie du fer cessât, en quelque sorte, de servir spécialement aux usages de la guerre, pour qu'elle pût lutter, comme elle le fait aujourd'hui, contre toute concurrence et coopérer puissamment, à l'aide de perfectionnements toujours nouveaux, au développement pacifique du commerce et de toutes les industries.

Les progrès que nous avons signalés dans les lignes qui précèdent, ainsi que les différences apportées dans la labrication dans le cours du temps, peuvent être exprimés nettement dans les tableaux suivants :

PRODUCTION ïm LA PaANGB.

Aimée. Ponte* Fer. Valeur totale. Aeier.

n voit donc que, dans l'espace de quatre-vingt-deux ans, de 1787 à 1869, la production de la fonte en France est devenue plus de 5Tfois et celle du fer plus de 37 fois plus grande, et que, depuis quarante ans seulement, depuis 1 835, elles ont Tune et lautre presque quintuplé, tandis que la production de l'acier a augmenté dans la proportion de plus de 1 à 20.

Ces chiffres sufiBsent pour montrer le développement considérable qu'a acquis l'industrie du fer en France pendant le siècle actuel; mais il est nécessaire aussi d'essayer de faire voir les tendances des transformations qui se sont opérées et le résultat des efforts tentés pour réduire les prix

1 • Journal de$ Minetm Fonte. Fer.

Aleace 9t000<i* 61730qx

Lei Troie-ÉTèchëe » 48S60

Champagne • 62700

Berry , 151750 »4937

Généralitéi de Pan et d'Aueh » 57800

Roussillon » 47000

Lorraine 260000 145000

3. Noui prenons 1835 comme on des termes de comparaison , parce que cette année, bien qn'ayant reseenU les effets de la réyolution de 1830, est Tune des dernières où les méthodes anciennes furent appliquées, l'une des premières où se manifestèrent les principaux progrès.

de revient pendant que s'élèvent les prix de la main-d'œuvre et ceux de toutes choses.

Nous ayons déjà vu qiië les petites usines avaient été en grande partie éteintes ou déplacées avant la guerre, et surtout après 1860. Cela résulte des tableaux suivants :

Forée hydraulique.

Année.

Usinée.

Force Tapeur.

Force totale.

Nous voyons donc (|u*en 186^ le nombre des usines à fer, comprenant encore les fonderies de seconde fusion avec 4 ,089 cubilots et 57 fours à réverbère,, n'avaient augmenté que d'un tiers, tandis que la force qu'elles employaient était plus de trois fois plus grande qu'en 4835, et 318 usines seulement, animées par la vapeur, occupaient une force double de celle des 866 de 4 835.

On reconnaît donc clairement la tendance toujours croissante de l'extinction des petites usines, et c'est ce que Ton peut déduire mieux encore de l'examen détaillé des Mdies publiées par les ingénieurs de l'État.

La transformation des méthodes de fabrication et l'abandon croissant de l'emploi du charbon de bois résultent aussi du tableau suivant :