COUPES MAGIQUES

mélancolie et peut arrêter le sang. Du reste, cette doctrine du religieux espagnol est également celle de Pline, d’Albert le Grand, de Léonard, de Camille et de Vicentin.

$ V.— Des coupes magiques, armes enchan tées, maraca, etc.

Les Orientaux font grand usage de coupes magiques qu'on peut considérer comme des espèces de talismans. Ces coupes sont ordinairement en verre ou en cuivre, celles d’or et d'argent étant prohibées par le Prophète. Elles servent habituellement à quelques pratiques d’hydromancie. On grave au fond certaines figures kabbalistiques, ou des versets du Coran, destinés à procurer au fidèle qui se désaltère tous les biens qu'il peut souhaiter, et à le garantir du poison ou même de certaines maladies.

Le saint Graal, si célèbre dans lancienne tradition épique, est lui-même une espèce de vase enchanté dans les poèmes du moyen âge, quoique sa destination sacrée lui donne un autre caractère, si on se rappelle qu’il avait contenu le sang de Jésus- Christ, et qu’on doive le regarder, sous ce

rapport, comme l'expression chrétienne de traditions antérieures.

Les poèmes primitifs de toutes les nations, nos romans du moyen âge, sont remplis des effets merveilleux opérés par les armes enchantées. La baguette, considérée comme indice du pouvoir magique, est généralement adoptée chez toutes les nations.

On retrouve peut-être son origine, pour l’'Europe, dans le bâton augural. Le rnaraca des peuples américains n’est autre chose qu’une espèce de baguette magique, à l'extrémité de laquelle se trouve adaptée une espèce de coloquinte ou un coco rempli de cailloux.

C’est avec cet instrument, connu sous des

noms divers, que les jongleurs du Sud et

du Nord rendent leurs oracles; ils en font quelquefois une espèce de talisman destiné à garantir leurs pirogues des tempêtes.

Chez plusieurs nations hyperboréennes, notamment chez les Lapons, les Yakoutes, les Kamstchadales, on trouve le tambour magique en usage; Cet instrument mystérieux, qui a tant d’analogie avec le rkombus de l'antiquité, peut être considéré tour à tour commetalisman et comme moyen d’é-

COUPES MAGIQUES. 331 vocation. Il en est de même des miroirs magiques, qui remontent à une si haute antiquité et qu’employaient les magiciennes de Thessalie, La tradition prétend qu’elles révélaient l'avenir en écrivant leurs oracles avec du sang humain sur ces miroirs qui les réfléchissaient dans le disque de la lune.

M. Reinaud donne la description de plusieurs miroirs magiques à l'usage des Orientaux; il ÿ en a d’astrologiques, dont les caractères doivent être combinés avec les formules de l’astrologie judiciaire; d’autres qu'on pourrait appeler miroirs kabbalistiques , et qui sont destinés à faire apparaître les anges et les archanges pour obtenir d’eux ce qu'on désire. On a cru longtemps en France que Catherine de Médicis possédait un miroir magique plus puissant encore, avec lequel elle voyait tout ce qui se passait en France.

$ VI. — Des amulettes , obi des noirs.

Durant le moyen âge, les amulettes et les talismans se sont multipliés à linfini; on a été jusqu’à en faire avec des peaux d’enfans sur lesquelles on écrivait certains carac-

ières magiques. Catherine de Médicis possédait un talisman de ce genre.

Il serait assez difficile de déterminer la différence qui existe entre le talisman et l’amulette. Les amulettes sont ordinairement faites avec un linge ou avec une image sanctifiée par l’attouchement de quelque relique. On en faisait également qui tiraient leur vertu de certaines paroles mystérieuses ; mais le concile de Constance s’est expliqué d’une manière assez sévère sur l'emploi de ces phylactères, pour que ceux qui les employaient pussent craindre la peine de mort. Il en fut probablement de même des pentacles, cercles magiques dans lesquels on se plaçait durant l'évocation du diable.

Les amulettes sont néanmoins fort en usage dans quelques-unes de nos provinces, notamment dans la Basse-Bretagne. Les noirs y attachent une telle confiance qu'ils ne craignent pas d’affronter les plus grands dangers, quand leurs sorciers les ont gratifiés de certaines amulettes composées des substances les plus hétérogènes.

Il est bon d’observer ici qu'il n'y a peutètre point d'hommes plus disposés à se li-

AMULETTES , OBI DES NOIRS. 133 vrer à tous les prestiges de la sorcellerie, que les noirs ; leurs magiciens, qu’ils nomment obi, jouissent parmi eux d’une telle puissance, qu’ils ont été souvent causes des révoltes les plus terribles, Tout le monde sait combien était redoutée dans nos colonies l'assemblée mystérieuse du audoux, où, dans une danse frénétique, les Nègres recevaient des oracles et des amulettes qui les excitaient à une épouvantable vengeance.

Les indigènes de l'Amérique ont aussi quelques amulettes, mais ils semblent y attacher beaucoup moins d'importance que les Nègres.

La fameuse pistole volante, dont il est question dans presque tous les ouvrages de démonographie, est le plus célèbre des talismans contre la pauvreté. Elle a, comme on le sait, la vertu de retourner toujours dans la poche de son maître. La clef d'or, qu'on pourrait être tenté de ranger parmi les talismans du même genre, n’est autre chose qu'un petit volume contenant des nombres propres, dit-on, à faire gagner à la loterie.

$ VII. — Des sorts, maléfices, sortiléges.

Le pouvoir de jeter un sort se rencontre chez tous les magiciens d'Europe et d’Afrique ; le sort consiste dans certaines paroles magiques lancées contre quelqu'un. Les imprécations au pouvoir desquelles on ne pouvait se soustraire chez les Hindous, et que ne pouvait révoquer celui qui les avait prononcées, semblent être le sort considéré dans sa plus haute acception.

Chez nous ce sont les bergers qui, d’après nos croyances populaires , sont en possession de lancer des sorts, et ils sont ordinairement secondés dans ce terrible ministère par les sorcières. Parmi les sorts, le plus redouté a de tout temps été celui qui consiste à nouer l’aiguillette où à empêcher entre époux la consommation du mariage.

Les livres de démonographie sont remplis de formules propres à empêcher l'effet de ce sortilége dont les rabbins attribuent l’invention à Cham, et qui remonte dans tous les cas à une haute antiquité, puisqueOvide et Virgile en font mention. Le moyen le plus simple et le plus fréquemment indiqué

SORTS, MALÉFICES, SORTILÉGES. 135 est de porter un anneau dans lequel on a enchässé l'œil droit d’une belette. Le petit Albert, qui exerce une influence déplorable dans nos campagnes, conseille de manger un pivert rôti avec du sel bénit, Ce qu’il ya de fâcheux, c’est qu’il ne se passe guère de noces de village où l’on n’ait secrètement recours à de telles absurdités.

Les maléfices ou sortiléges devinrent si nombreux au seizième siècle, qu’ils excitèrent au plus haut degré le zèle des magistrats. On comptait sept espèces de maléfces : il est assez curieux de voir qu’un des maléfices les plus usités à cette époque, et qui consistait à piquer au cœur la figure en cire d’une personne qu’on voulait faire périr lentement, se soit retrouvé parmi les sauvages de l'Amérique du Nord. Ce fait, que nous croyons être le premier à indiquer, mérite quelque attention en ce qu’il se rattache au magnétisme animal, par la ferme volonté du mal qu’on suppose devoir agir à distance chez celui qui exerce le maléfice. L’envoussure, c’est ainsi qu’on désignait cet acte magique, s’exécutait quelquefois ävec diverses pratiques de piété. Le

fameux Trois-Echelles, ce sorcier de Charles IX, si connu, était un envouteur. En lisant l’estimable ouvrage de M. Reinaud, on pourra se convaincre que les procédés magiques de l’envoussure remontaient à une haute antiquité chez les Orientaux, puisque les ennemis du Prophète tentèrent de le faire périr ainsi.

Les maléfices, les sorts, les charmes employés par les magiciens, bohémiens et sorciers, sont en si grand nombre et d’espèces si diverses, qu’ils effraieraient le plus intrépide démonographe. Nous ajouterons qu’ils n’ont pas un caractère assez différent de ceux de la magie, pour en faire un article à part. Cependant le scopélisme forme une subdivision qu'on omet trop souvent en parlant des sorts. Le-scopélisme, comme latteste son étymologie, veut dire sort opéré par une pierre ensorcelée. L’individu qui rencontrait une pierre de cette nature, en recevait, dit-on ; la mort. Le scopélisme a été redouté chez les anciens et parmi les modernes, et il excite encore la terreur dans quelques-unes de nos provinces. Le scopélisme avait encore une autre signidi-

SORTS, MALÉFICES, SORTILÉGES, 137 cation : une pierre mystérieuse, posée dans un champ, indiquait qu’on vouait à la mort celui qui oserait cultiver la terre malheureuse soumise ainsi à une sorte de malédiction. La loi romaine punissait de mort un tel délit. Un des maléfices les plus connus et les plus redoutables du moyen âge, consistait à répandre sur les moissons certaines poudres malfaisantes qui les frappaient de stérilité; plusieurs sorciers avouèrent de bonne foi qu'ils s'étaient rendus coupables de ce crime, et qu’il en était résulté les plus terribles effets.

$ VIIL. — Des alphabets sympathiques,

tatouage.

Quoiqu'il soit assez difficile de déterminer bien exactement dans quelle classe on doit ranger ce qu’on est convenu dappeler l'alphabet sympathique, nous l’'admettrons ici. Ce genre de sortilége, qui semble avoir quelque rapport avec le magnétisme animal et avec l’envoussure, consiste à tracer quelques lettres sur son bras au moyen d’une aiguille, et à introduire du sang d’un ati dans la plaie qu’on vient de se faire.

138 MAGIE. Cette opération doit être pratiquée sur l'in dividu avec lequel on doit entrer en corres-. pondance, et alors, quelque éloigné que l’on soit l’un de l’autre, on peut s’avertir de certains événemens au moyen d’une piqüre légère faite sur certaines lettres. Elle est ressentie aussitôt par celui auquel on veut s'adresser. 11 y a, du reste, une foule de modifications, dans les combinaisons plus ou moins simples del’alphabet sympathique.

Le tatouage varié qu’ont adopté plusieurs nations sauvages, et notamment les habitans de la Nouvelle-Zélande, a pu être considéré par quelques personnes comme une formule talismanique. On est à peu près assuré maintenant que l’opinion de Malte- Brun n’était pas fausse, et que c’est une espèce d'écriture hiéroglyphique ayant rapport à la caste ou à l’histoire de l'individu | qui se pare de ces figures brillantes. Le:

capitaine Manby donne à ce sujet des dé-tails intéressans. Mais nous renverrons sur!

ce sujet pour des renseignemens plus spé-# ciaux à notre Histoire de l’éloquence et de lai poésie chez les peuples sauvages, qui va Pa-! raître très-incessamment.

EXORCISME. 139 $ IX. — De l’exorcisme.

Le meilleur moyen de s’opposer aux actes divers de la magie et de la sorcellerie est, selon les démonographes, l’exorcisme, Les exorcistes emploient différentes formules, selon les cas pour lesquels ils sont appelés. Il paraît qu’on attribue à l’évêque de Carthage, saint Cyprien, le mocie d’exorcisme employé pour chasser les principaux démons. [’exorcisme a été employé plus d’une fois contre divers fléaux naturels, tels que la grêle, la sécheresse, la multiplication des animaux nuisibles, qu’on croyait envoyés par le malin esprit pour désoler la terre.

Bien que les divers modes d’exorcisme consistent pour la plupart en des paroles consacrées, on a employé quelquefois des agens purement physiques. Les exorcistes israélites chassaient les démons du corps des hommes, par la fumée odorante de la plante nommée baaras. Les Musulmans n’ont pas d’exorcisme proprement dit, mais quelques sourates du Coran sont regardées comme propres à éloigner les sor-

ciers. Nous citerons un de ces passages traduits par M. Reinaud. « J’airecours au maitre des hommes, roi des hommes, dieu des hommes, contre la malignité du perfide souffleur, qui souffle dans le cœur des hommes, et contre la malignité des génies et des hommes. »

Nous donnons ici une formule d’exorcisme employée assez habituellement dans la religion chrétienne, pour chasser les esprits malins ou connaître leurs intentions.

« Seigneur Jésus-Christ, qui révélez toujours à vos fidèles serviteurs les choses utiles et salutaires , et qui avez permis qu’un esprit apparût en ce lieu, nous supplions humblement votre bénigne miséricorde, pour l’amour de votre passion et de votre précieux sang que vous avez répandu pour nos péchés, qu’il vous plaise de commander à cet esprit que, sans effrayer n: blesser aucun de nous, il fasse connaître à vos serviteurs qui il est, pourquoi il est venu, ce qu’il demande, afin que nous puissions en être honoré et vos fidèles soulagés , au nom

du Père, du Fils et du Saint-Esprit. Ainsi :

soit-1l. »