CHAPITRE IT

Des oracles.

: , $ EL. — Des présages et pronostics.

Partout et à toutes les époques l’homme a pensé qu’une providence protectrice veillant incessamment sur lui, cherchait à l’avertir des destinées qui l’attendent; de là les bons et mauvais présages trés de l’apparition de certains corps célestes, de divers météores, ou même de la rencontre fortuite de quelques objets inanimés ou de certains animaux. C’est ainsi que chez presque tous les peuples de la terre, sauvages ou demicivilisés, les éclipses, l'apparition des comètes, ont excité la terreur. Il y a des miiliers de présages bien moïns importans, et qui ont une tout aussi grande influence sur certains individus. L’Indien de l'Amérique du nord, mourant de faim dans sa misérable cabane, ne sortira pas pour aller à la chasse s’il a remarqué quelques présages qui nous paraissent parfaitement insignifians , mais qui ont un effet certain en paralysant toutes ses facultés; et il ne faut pas