CHAPITRE X

rait quelquefois plus d’élégance, jamais plus de force et de précision. Si la scène de Laigneville et les formesdu récit rappellent des pièces déjà connues sur la scène tragique, on ne peut contester à l'auteur tin trait superbe de ce meme récit , et , dans les dilférens actes, plusieurs traits d’un dialogue nerveux et rapide, des tirades animées, beaucoup de chaleur et de mouvement. On a généralement senti l'inutilité du rôle de la reine; celui du chancelier n’est guère plus utile, et c’était bien assez cFunministre persécuteur. Il serait même à souhaiter que le personnage intéressant du connétable fût lié plus intimement à l’action. En regardant de près Pnilippe-le-Bel , il faut bien le dire encore, à travers des touches indécises, on cherche, sans la trouver , la physionomie de ce prince remarquable qui distingua si bien le temps où il devait braver la cour de Rome , et le temps où il pouvait la gouverner en l’invoquant ; qui sut calculer tout son règne ; qui , despotique et populaire , fit à-la-fois du bien et clu mal, non par inclination, mais par intérêt, et ne choisit des vertus et des vices que ce qui pouvait lui être utile. Mais quelle dignité imposante , et souvent quelle noble éloquence dans les discours du grandmaître ! Quelle heureuse idée que celle du jeune Marigni , associé* 1 secrètement à ces templiers dont son père a juré la ruine, osant prendre leur défense au fort du péril, révélant son secret quand il ne peut plus que partager leur infortune , se dévouant pour eux , mourant avec eux, et commençant par cet héroïque sacrifice le châtiment de son père coupable! Voilà un personnage bien inventé jeté an milieu de l’action; voilà des incidens qui produisent un intérêt puissant sur tous les cœurs, parce qu’il est fondé sur la morale; et cette belle conception tragique , la partie la plus recommandable de l’ouvrage, suilirait seule pour justifier l'éclatant succès qu’il a obtenu dans sa nouveauté.

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LITTÉRATCRE FRANÇAISE. ,

Nous avons à parler encore de trois pièces , puisqu’elles ont réussi d’une manière marquée : 1 ' Abdélasis de M. de Murville , représenté pour la première fois , il y a seize ans , et remis au théâtre l’année dernière, tient plus du roman que.de la tragédie. Le quatrième acte offre cependant des situations fortes , trop fortes même pour l’ensemble de la pièce; mais on

Î >eut, et par conséquent on doit louer dans cet ouvrage a purete de la diction , la douceur et lharmonie des vers. Ces qualités sont au moinâ aussi remarquables dans le Joseph de M. Baour-Lormian. Une froide intrigue d’amour, une froide conspiration, déparent, il est vrai, cette tragédie. Joseph ne doit être occupé que de son père et de sa famille; Simeon n’a pas besoin de conspirer pour être odieux. Mais le petit rôle de Benjamin respire la candeur la plus aimable; l’entretien de cet enfant avec Joseph est d’un intérêt plein de charme, et cette scène Bien conçue, bien écrite, supérieurement jouée, n’a pas contribué médiocrement au succès de la pièce entière. Une scène entre Joseph et Siméon mérite aussi d’être distinguée. Au reste, ce sujet a toujours réussi. On voit , par une lettre de madame de Maintenon , que le Joseph de l’abbé Genest, représenté à la cour, en concurrence avec le chefvl’œuvre d’Atlialie, le fit tomber pour la seconde fois, longtemps après la mort de Racine. Il ne faut pas trop s’en étonner ; les courtisans n’étaient point assez connaisseurs pour apprécier les beautés sévères d’Athalie. Joseph présente une fable heureuse, pathétique, facile à suivre, facile même à traiter. La pièce est faite dans la Genèse, et mieux que dans toutes les tragédies composées, soit pour le collège, soit pour le théâtre. Lorsqu’on veut tirer un sujet de la Bible, les petites inventions modernes ne peuvent que nuire à la vérité du ton général. Le vrai talent consiste à tout emprunter du modèle. C’est ce qu'a senti parfaitement, et ce qu’a