CHAPITRE PREMIER

art de la pensée, qu’il remonte ensuite à l’origine de ses idées, et qu’il parvient à se rendre un compte méthodique des sensations qui les produisent. Telle est la marche de l’esprit humain; mais, en traitant des sciences idéologiques, M. de Tracy a cru devoir suivre la marche que la nature suit dans l’homme , longtemps à l’insu de l’homme lui-même. Le premier volume de son ouvrage est donc consacré a l’idéologie proprement dite. Il y explique comment, penser ou sentir étant pour nous la même chose qu’exister , la faculté générale de penser renferme diverses facultés élémentaires qui composent l’hotame tout entier : la sensibilité ou la faculté d’éprouver des sensations ; la mémoire ou la faculté de se ressouvenir des sensations éprouvées; le jugement ou la faculté de trouver des rapports entre nos perceptions; la volonté ou la faculté de former des désirs. M. de Tracy, exposant sous de nouveaux points de vue cette théorie de l’existence , fait voir comment l’homme se meut par sa volonté , comment agissent ses facultés intellectuelles , comment ses idées sont représentées par des signes vocaux ou écrits. Là naît la grammaire générale. Elle est l’objet du second volume. L’auteur établit les principes communs à toutes les langues, décompose les élémens de la proposition , parcourt les divisions de la syntaxe, et finit par examiner ce que serait une langue parfaite dans le sens logique. Cette question curieuse , mais au fond moins importante par ellemême que par ses applications aux langues usuelles , est réduite à des termes précis , qui lui font acquérir une extrême clarté. M. de Tracy, dans soll troisième volume, enseigne la logique; et, certes, ce n’est pas la logique de lecole. 11 recherche quelle est pour nous la cause de toute certitude , et la trouve dans la certitude même de nos sensations actuelles; quelle est la cause de toute erreur, et il la découvre dans l’im-

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perfection de nos souvenirs. Nos faux raisonnemens viennent, selon lui , de ce que nous croyons voir dans nos idées ce quelles ne renferment pas ; et la logique n’est autre chose que l’examen exact et complet des différens rapports qui existent entre nos différentes perceptions. De là s’ensuit l’inutilité absolue des formes syllogistiques et de ces règles étroites si longtemps prescrites à l’art de penser. Après avoir développé , dans les trois parties de son livre , la formation , l’expression , la déduction des idées humaines , M. de Tracy dessine le plan d’un livre plus vaste encore, qui serait le complément du sien , et dont il recommande l’exécution aux philosophes qui ont approfondi les sciences idéologiques ; mais qu’à ce titre , nul assurément n’est plus en état de faire que luimême. Ses Elémens sont pleins d’idées saines; on peut ajouter , pleins d’idées neuves. Ce serait déjà beaucoup que a avoir habilement rassemblé des vérités éparses, mais connues. L’auteur fait davantage : il combat les erreurs où elles sont , dans les auteurs , dans les écrits qu’il estime le plus; soit dans Beauzée imaginant sa théorie du verbe , soit dans Condillac traçant l’analyse de la pensée , soit dans la logique de Hobbes, que M. de Tracy a néanmoins complètement traduite; soit dans les nombreux ouvrages qui forment la grande rénovation de Bacon. Tout en observant les égards que réclament le mérite et le respect que l’on doit au génie , il ne reconnaît d’autorité sans appel que l’autorité de la raison rendue évidente

S ar l'examen : car il n’est point de ceux qui refusent ’examinerles idées vraies ou fausses que, suivant l’énergique expression de Hobbes , ils ont authentiquement enregistrées dans leur esprit. Il faut donc rendre justice au beau monument de philosophie rationnelle élevé par M. de Tracy : c’est un des grands ou- ’rages de l’époque, et c’est là qu’il faut recourir pour