CHAPITRE II. 2g

là naît l’émulation ; et , si on veut l’écarter de l’éducation de l’enfance, elle se trouvera dans l’éducation de la vie entière. Cette émulation n’est autre choseque l’amour de la gloire , sentiment naturel à tous les hommes , mais plus ou moins étendu et diversement dirigé. Il est dangereux dans son excès 5 il peut suivre de fausses directions : mais , sans lui , rien de grand , rien même d’utile; son influence est nécessaire, et , comme dit Tacite, celui qui méprise la gloire, méprisera bientôt la vertu. Or, si les hommes faits ont besoin de ce puissant mobile, les pnfans seront des hommes faits; et c’est aller contre le but de la société, que de vouloir éteindre en eux un sentiment qui doit les guider durant toute la vie. Il reste donc démontré que l’éducation vraiment sociale est fondée sur l’émulation. M. Feuillet développe habilement ces vérités fécondes , et son mémoire est digne , à tous égards, du prix qu’il a remporté. C’est l’ouvrage d’un homme instruit, d’un esprit exercé, d’un écrivain sage, et qui , sur les matières importantes, est complètement au niveau des lumières contemporaines.

Deux ouvrages de morale ont été successivement pu- . bliés, l’un par M. de Volney , l’autre par Saint-Lambert, sous le modeste nom de Catéchismes. Quoique rédigés par demandes et par réponses , il ne faudrait pas les confondre avec les catéchismes ordinaires. Pleins tous les deux d’une raison profonde , ils n’ont entre eux aucune autre ressemblance; ce 11’est ni la même composition , ni le même genre de talent.

Nous parlerons d’abord de l’ouvrage de M. de Volney , puisqu’il a paru le premier. Il a pour titre , la Loi naturelle , ou Catéchisme du Citoyen français. La morale est en effet cette loi , qui n a d’autre but que la conservation et le perfectionnement de l’espèce humaine. L’auteur détermine les nombreux caractères qui appartiennent exclusivement à la loi naturelle :