L ITT ÉR AT C R E F KAN CAI SE

il est aisé de les reconnaître; elle est primitive, c’està-dire, antérieure à toute autre loi; elle émane de Dieu sans aucune intervention particulière , puisqu’elle se fait entendre à chaque individu; elfe est universelle, puisqu’elle embrasse tous les temps et tous les lieux; elle est invariable, puisqu’elle ne modifie jamais ses préceptes; elle est évidente, raisonnable, juste, puisqu’elle est démontrée à tous, accessible à la raison de tous, conforme à l’intérêt de tous: elle est pacifique; en effet, si.elle était observée, toutes les dissensions seraient bannies de la terre: elle est bienfaisante; car c’est uniquement par elle que chaque homme, chaque société, l’humanité entière, pourraient atteindre au plus haut degré de bonheur dont notre nature soit susceptible: enfin , elle est suffisante, puisqu’elle renferme tous les emplois avantageux des facultés de l’homme, et, par conséquent, tous ses devoirs. M. de Volney passe ensuite aux bases de la morale , aux notions du bien et du mal , du vice et de la vertu. Il distingue les vertus en trois classes; les vertus individuelles, ou qui servent à la conservation, de l’individu; domestiques, ou qui sont utiles à la famille; sociales, ou dont les avantages embrassent toute la société. C’est à ces dernières qu’il donne le plus de développemens. Telle est l’idée générale de cet ouvrage important, quoiqu’il ait peu d étendue. Les idées en sont serrées , le style en est ferme : on y remarque ce choix sévère et cette propriété d’expressions dont les philophes de l’école française ont donné tant de beaux exemples.

Le Catéchisme universel de Saint-Lambert n’est qu’une section de son grand ouvrage , intitulé Principes des Mœurs chez toutes les nations , et divisé en six parties. La première, qui a pour titre Analyse de VHorhme , est plutôt de l’idéologie que de la morale proprement dite. L’auteur y explique la nature des